「目薬」の使用期限は大丈夫?

　医薬品には、医師の診断で処方してもらう「医療用医薬品」と、処方箋がなくても購入できる「OTC医薬品」があります。薬局などで、自身で選んで購入できるのがOTC医薬品。OTCは、「Over The Counter（カウンター越しに）」という意味です。

　2014年6月12日から、一部のOTC医薬品を除いた「一般用医薬品」のインターネット販売が解禁されました。一般用医薬品は家庭の常備薬としても重宝されています。ネット販売開始からおよそ1年。常備薬に関する調査をトレンド総研が実施しました。

　それによると、「一般用医薬品をインターネットで購入したことがある」人は19％と2割以下。ただし、「今後購入したいと思う」と回答した人は41％に達し、全体の6割がネットでの購入意向があると判明。一般用医薬品のネット販売へのニーズは高いようです。

　常備薬として多いのは、絆創膏（84％）、目薬（78％）、風邪薬（77％）。これらの常備薬の管理で大切なのは使用期限です。最近いつチェックしたかを確認したところ、「3か月以内」が55％でしたが、「1年以上チェックしていない」も26％にのぼります。

　「使用期限がきれているかもしれない常備薬」では、目薬が1位でした。みさき眼科クリニックの石岡みさき院長によると、「使用期限のきれた目薬で目が痛くなる人」が毎年いるとのこと。症状がひどいと、眼球の角膜上皮にも障害を起こしてしまうそうです。

　目薬を使うときに、点眼瓶の先端に「まつ毛」や「目やに」が触れてしまい、そこから点眼薬に雑菌が混入してしまうことがあります。開封後の使用期限内であれば雑菌の影響は抑えられますが、開封してしばらく経つと雑菌の影響は避けられず、目薬の変質などにより、トラブルにつながりかねません。

　目薬の使用期限は改めて注意すべきポイント。これは他の常備薬も同じです。使用期限や使用方法を正しく理解して使用しましょう。（月乃雫）

常備薬の定番アイテム「目薬」、その使用期限は大丈夫！？