米国研究開発機関が発表！戦闘機に搭載できるレーザービーム兵器の誕生か

もうすぐSF映画の戦闘シーンのように、レーザービームで打ち合う光景が現実となるかもしれない。

DARPA（US Military Defense Advanced Research Projects Agency:米国防高等研究計画局）という兵器の研究開発を行う国防総省の機関が、航空機を使ったレーザービームの実験を行い、予想を超える成果があったと報告したのだ。

この兵器は『HELLADS』（High-Energy Liquid Laser Area Defense System：高エネルギー液体レーザー地域防衛システム）と呼ばれている。

いよいよ実践に耐えうるレーザービームが登場したらしい。

レーザー兵器の小型化が進む

レーザーシステムはこれまでにもあったが、『HELLADS』は小型化されることで、無人機や戦闘機に搭載可能になったようだ。

実験はホワイトサンズミサイル発射場（WSMR）で行われている。DARPAはこの度の『HELLADS』の実験によって、兵器として十分機能することを証明できたとしている。

今回の『HELLADS』の実験で画期的だったことは、航空機に搭載できる程小型化できたことだ。

この開発は数年かかっているという。そのために世界最高輝度のレーザーダイオードや小型のバッテリーを開発した。

開発目標としては、地上の脅威を防御し破壊することで、さらに10分の1程度にまで小型軽量化した150kWのレーザー兵器を開発することだという。

また、この夏には、DARPAと空軍研究の共同資金によって、動く標的を攻撃する実験も予定してるらしい。

SF映画のようにレーザービームで打ち合う時代

本当のレーザービームは、映画のように目に見える帯状の鮮やかなものではなく、瞬時にして相手にダメージを与える恐ろしい兵器かもしれない。

しかもミサイルなどと異なり、あたり一面を爆破せずとも、ピンポイントで破壊する（あるいは殺傷する）ことができるのではないだろうか。

実際に活躍するような機会はないほうがよいが、いよいよ、SF映画のように、レーザービームを打ち合って闘う時代に突入したようだ。