二番煎じ？　二匹目のドジョウ？　大人気“Web小説”へKADOKAWA進出に、肝心のWebでの反応は……!?

　7日、KADOKAWAが「はてな」と共同で、“誰でも思いのまま小説が書ける”“いつでも読むことができる”“面白いを伝えることができる”新・小説投稿サイトのリリースを発表。気合の入ったPVも公開し、“新たな才能の原石”を探し続けると派手にぶち上げた。

　同社・代表取締役専務の井上伸一郎氏が、「実はKADOKAWA独自の小説投稿サイトの構想もあります」（KADOKAWA公式サイト内「カドカワストア」インタビューより）と語るなど、以前より小説投稿サイトへ興味関心を示していたKADOKAWAだが、このインタビューは今月1日に配信されたばかり。予想外の速さにWeb小説好きも驚いたようだ。

　驚きはしたものの、「“小説家になろう”の二番煎じだな」「今からやって、既存の大手に追いつけるか？」「今でも、自分のとこでモリモリWeb小説原作ものを発行しているじゃねぇか」と後追い参加に疑問を持つ層、「また異世界ハーレムチートものが増えるんですね、わかります」「Web小説は展開がワンパターンだから、もういらない」と、そもそもWeb発小説に不足を感じている層、そして「人気が出たら、KADOKAWAの金づるにします宣言だな」「アニメ化したら、声優は全てプロダクション・エース」など、KADOKAWAに不信感を持つ層が、ネット上では入り乱れているようだ。

　とはいえ「小説家になろう」出身、丸山くがね原作の『オーバーロード』（KADOKAWA/エンターブレイン）がアニメ化を機に原作小説が爆売れ、長い間品切れを起こすなどの大ヒット。TSUTAYAによる「TSUTAYA ライトノベルス 週刊ランキング」（9月28日〜10月4日）最新ランキングでは、1〜10位までの全てをWeb小説原作ラノベが独占。もちろん電撃文庫やスニーカー文庫といった、有力ラノベレーベルによる発行作品がないスキ間週でのランキングだが、既に一定の人気を獲得していることは間違いないだろう。

　さらに今回のサイトは、KADOKAWAが誇る人気タイトル『オーバーロード』や『涼宮ハルヒの憂鬱』（作・谷川流）などの二次創作小説が解禁されているほか、傘下レーベル「富士見ドラゴンブック」からも『アリアンロッドRPG2E』や『ガーデンオーダー』といった人気作の参戦が決定している。人気小説のスピンオフやifストーリー小説、人気テーブルトークRPGのリプレイなども、サイトへ投稿することができそう。

　これには、KADOKAWAには若干の不安を感じながらも、「入り口や選択肢が増えることはいいこと」「“異世界”もの以外の小説がはやるきっかけになるかも」「TPP対策だな。これはいいかも」と歓迎するWeb小説の書き手や読み手が多いよう。Web小説界、ひいてはラノベや小説界に新たな一石を投じることができるのか、今後の動向を注視したい。