「第2の水樹奈々誕生か!?」 飯田里穂、オリコンシングルチャート第3位の快挙達成でμ’sが心配!!

　μ’sのメンバーとして『第66回 NHK紅白歌合戦』に出場したことも記憶に新しい飯田里穂。1月13日に発売となった“りっぴー”の愛称で親しまれる飯田の、ソロ歌手としてのメジャー1stシングル「KISS！ KISS！ KISS！」が、1万枚（推定売上枚数）を売り上げ、1月25日付のオリコン週間シングルランキング第3位にランクインした。この快挙に、声優ファン・ラブライバーからは「今年の『紅白』はソロで」「第2の水樹奈々誕生か!?」などの声が上がっている。

『ラブライブ！』の星空凛役で知られる飯田は、子役としてキャリアをスタートしているため、24歳ながらキャリアは長い。07年8月には、『天才てれびくん』（NHK Eテレ）のてれび戦士などでの人気を受け、パープルヒルズレコードからデビューシングル「つかまえてよlove Song」も発売している。こちらは、ナチュラルなヴォーカルがキャッチーなメロディを引き立たせる曲に仕上がったが、最高順位は156位。また、同年11月に発売された2ndシングル「HeartにSkip！」も、200位圏外と惨敗に終えている。

　その状況下で翌08年に出した、上記2曲を含む1stアルバム『stay』が売れるのはやはり難しく、同アルバムも圏外。続く、10年の2ndアルバム『リッピーズロックンロール』も圏外となってしまったのだが、着実に歌手としての力をつけてきたのか、ファンからは「格段に上手くなってる」「完全にロックシンガーになりきってる」など、歌唱力向上を評価する声が上がっていた。

　そして15年7月、徳間ジャパンコミュニケーションズより、メジャーデビューアルバム『rippi-rippi』を発売。『ラブライブ！』の人気が追い風になったのは言うまでもなく、10,557枚（推定売上枚数）で初登場第7位を記録した。今までからの大きなジャンプアップは飯田も嬉しかったらしく、Twitter（@rippialoha）で「アルバムrippi-rippiのオリコンウィークリー7位という報告をいただきました。 暑い中、忙しい中、遠いところからリリイベに来てくださったり、一枚一枚手にとって聞いてくれた皆さまのおかげです。（；＿；）☆ 本当に、本当にありがとうございます!!!!」と、ファンに向け喜びと感謝を述べた。

　さらに、アルバムに続き、「KISS！ KISS！ KISS！」でシングルランキングでも上位に食い込むことに成功。ファンからは「おめでとう！」「りっぴーSUGEEE！」「感慨深い」といった声が上がった。なお、集計結果最終日にあたる17日（日付は18日）には『MUSIC JAPAN』（NHK）にソロで出演し、熱唱しているため、売上枚数をさらに伸ばす可能性は充分にある。ランキングにも長く居座るのではないだろうか。

　2月には新田恵海、南條愛乃（fripSideとして）、久保ユリカがシングルを、内田彩がコンセプトアルバムをそれぞれ発売する予定だ。メンバーたちの個々の活躍はμ’sファンにとっても嬉しいことだが、一方で「ソロでの活動が増えるのか」「ファイナルライブやったら、当分顔を揃えない気もするな」と、心配するファンも見られる。新田はμ’sについて、「解散というわけではないんです」と話しているので、その言葉を信じたいところだが……。