やっぱ斑目には咲ちゃんだよな！　次号で『げんしけん二代目』が最終回となる今だから読みたい『Spotted Flower』

　大学生のオタクサークル「現代視覚文化研究会（現視研／げんしけん）」の日常とラブコメを描いたマンガ、『げんしけん』シリーズ（作：木尾士目／講談社）。2002年から06年にかけて描かれた『げんしけん』に続き、10年12月号から連載を開始した『げんしけん二代目』が、次号「月刊アフターヌーン」10月号にて完結を迎えることが、7月25日に発売された「月刊アフターヌーン」9月号で発表された。

『げんしけん』『げんしけん二代目』の2作ともTVアニメ化され、OVAもリリースされた人気シリーズが完結を迎えるとあって、ファンもさぞかし落胆したことだろう……と思いきや「まだやっていたのか」「二代目は声優かわって微妙だったからどうでもいい」と、ファンの反応は非常に冷たい。

　単行本レビューにもあるとおり（記事参照）、『げんしけん二代目』は、『げんしけん』きっての人気キャラクターで、「現視研」OBの斑目晴信と、彼を取り巻く「斑目ハーレム」メンバーとの恋路が延々と描かれ続けられたのに比べ、「現視研」の現役メンバーのエピソードはやや手薄。とくに最近は遅々として物語が進まない状況が続いており、「あと1号でちゃんと終わるの？」「二代目とかいいながら初代の斑目の恋愛ばかりメインにやって終わりかい！」「二代目を描ききれないまま終わるとは」といった声が上がるのも、無理はない。

　そんな物足りないとか、「これで本当に終わるのか？」と寂しい気持ちになっているファンやかつてのファンにオススメしたいのが、木尾士目が描く『Spotted Flower』（白泉社）。第一子の誕生を控えたオタクの夫と一般人の妻の夫婦の日常――概要だけ説明すると1行で終わってしまう『Spotted Flower』。だが、キャラクターの名前は明かされていないが、メガネで痩せていて猫背でヘタレな夫に、美人で気が強くオタク知識はないがオタクに対して理解はあるという妻。この主役の2人は、『げんしけん』の斑目と春日部咲と瓜二つに描かれている。

　斑目は『げんしけん』で、高坂という彼氏を持つ春日部咲に告白し、玉砕。一方で『げんしけん 二代目』では、斑目が「もし高坂がいなかったら」と質問すると、咲が「そんな未来もあったかもね」と返す下りもあったりする。『Spotted Flower』は、そんな“もし咲に高坂がいなかったら、あるいは別れていたら”というパラレルワールドを描いた作品（と捉えるファンが多いが、作者からはにおわせるコメントはあるもの、公式コメントはない）。

　さて『Spotted Flower』は、妊娠発覚後、一度も夫婦生活を行っていない夫を、妻がどうにかこうにかして誘おうとするという、ちょっと変わった形の夫婦生活が物語の中心。相変わらずオタクで、もう結婚しているというのに油断すると美少女ゲームに走る夫を、下着姿で誘惑してみたり、甘えてみたりする妻がとにかく可愛い。『げんしけん』に登場していた咲が見せなかった姿に、思わずニヤニヤしてしまう。

　また2次元には強いが3次元には奥手でヘタレという夫（斑目）が、一見不釣合いにも見える彼女をゲットして、妊娠させて、妊娠させた後も妻に迫られるという、男性オタクの理想ともいえる甘い結婚生活を見せられても、ファンが「リア充、爆発しろ！」と怒りださないあたりが、男性オタクの多くが感情移入してしまった『げんしけん』時代の斑目というキャラの人気の高さを示しているのだろうと思う。

　イチャイチャしている姿を見ても、「斑目、良かったな……」と応援したくなってしまう。斑目が複数の女性から好意を寄せられ、なぜかハーレム状態となった『げんしけん二代目』が、『Spotted Flower』よりも先に連載開始していたら、また違った反応になっていたことだろう。

　なお、『Spotted Flower』の連載掲載誌「楽園 Le Paradis」は毎年2・6・10月各月下旬発売。年3回のみの発行で、しかも1回あたりの掲載ページは大体10P未満。第1巻発行は連載開始から丸3年以上もかかるほどスローペースだったが、今年9月30日には待望の単行本第2巻が、約2 年半ぶりに発売予定。『げんしけん二代目』にガッカリした人も、久々に『げんしけん』のことを思い出したという人も、スーも悪くないがやっぱり咲ちゃんがいいなという人も、この機に『Spotted Flower』を手にとってみてはどうだろう。
（文・馬場ゆうすけ）