先日、春原祐紀さんがパーソナリティを務めるbayfmの番組「it !!」（毎週月曜から木曜まで）から、とても難しいお題目を頂いた。そして、「まぁ、なんとかなるだろう」と番組で恥も外聞もなくベラベラとしゃべってしまった手前、もうこちらに「まとめてしまえ！」と書き記す決意をした。そのお題目とは表題の通り「行きつけのBARを作る極意」だ。しかも、「お酒をあまり知らない初心者が……」とまでリクエストがあり、もういったいなんてハードルの高いお題目を思い付くのだ……と狼狽したほど。
雑誌などの原稿依頼でもっとも頻度が高いのが「初心者がBARに足を運ぶ際の注意点」、「初心者向けのBAR」などの初心者をいかにBARへと導くかと言う題目。とにかく、居酒屋しか知らないビギナーをBARに導くのさえもひと苦労。そこを、ビギナーを一足飛びに「行きつけのBAR」を持つまでに仕上げようというのだから、冷や汗のひとつやふたつはかこうというもの。まぁ、よい。きっかけや動機はなんであれ、BARに足を運んでもらえれば、評論家冥利につきる（？）というものだ。そうそう。いつもこのハウトゥに目を通しては、持論をまくしたてる鬱陶しい読者は、ここから先は読まずとも結構。あくまでビギナー向けなのでね。
ここでのBARとは、オーセンティックなBAR、もしくはそれに準ずる店をターゲットにしている。まずはBAR選び。なにしろビギナー。本来であれば、BAR好きの先達に案内してもらうのが、もっともお勧め。しかし、それでは単にBARに行っただけ…になってしまうので、「行きつけ」を作るためにはポイントを絞ろう。
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まずはお勧めのロケーション。順番は…
- 自宅の近所
- 職場からの帰路途中、乗り換え駅付近や、ひとつ手前の駅など
- 職場の近所
となる。自宅の近所なら電車も気にせず、のんびりできる。逆にのんびりし過ぎてしまうのを嫌うなら「２」。そして、上司などにばったり会っても困らないなら職場の近所で。遠いと足を運ぶのが億劫で、なかなか「行きつけ」に発展しないが、それが「まったく苦にならない」という方は、この限りではない。お好きな繁華街へどうぞ。
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店の目星をつけるに、ネットの口コミ情報は、普段 BARに通わない人の感想なども多く玉石混交。洋酒メーカーのお店情報サイトやタウンガイド、もしくは近所の評判（例えば、気になったBARの隣の居酒屋さんなど）などを参考に扉を開こう。その他の点については、「ビギナーにとってのBAR選びのポイント」をご参考まで。
BARのリピーターになるにあたっては、まずは礼儀正しい客でなければならない。初訪問から、いきなり酔っ払って眠りこける、大声で周りのお客さんに話しかける（常連さんなどから話しかけられるのは良い兆候）、看板なのに帰らない……などの粗相を避けること。マスターが何かの「オタク」でない限り、オタク系の話題も避けたい。そうそう、バーテンダーを「バーテン」と呼ばないことも大事。
「行きつけ」の目安としては「３回足を運んだら」と考えてもよい。それほど間をおかずに２回訪れれば「お？また来たの」と思ってもらえ、３度目には「おお、いらっしゃい」になるだろう。あとは週に一度から月に一度の頻度で現れれば「行きつけ」には十分だ。この通った年月が重なれば「常連」となる。「いつものヤツね」と口にしたければ、やはり週に二度、そして一杯目には必ず同じドリンクをオーダーしなければたどり着かない。出張帰りに、マスターへのお土産持参でBARに入れば、もう立派な常連である。
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「行きつけのBAR」があると、人生どんな得があるか……。はっきり言って「人生が豊かになる」。行きつけのBARの一軒も持たないなんて、大人の男として寂しい限りじゃないか……。おっと失礼。「大人の女性」としてもね。しっかりと通っていると実際、新しくリリースされたお酒を試飲させてくれたり、BAR主催の年末カウントダウン・パーティに呼ばれたり、オフの日にBAR主催のお花見に誘われたり……なんてケースも出てくる。もちろん、それはそれぞれのBARの性格によるのだけども、BARの楽しみがどれだけ深いかを知ることになるだろう。BARに足を運んだことのない読者は、ぜひそんな一軒を作ることを考えてみてもらいたい。
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