日本のプロ野球にあって、アメリカの大リーグに存在しないモノとは？

■大リーグの球場にはネットが「ない」

 

日本人が大リーグの球場を訪れたとき、「あれッ？」と思うことがあります。それは、圧倒的にネットが少ないこと。バックネットはあります。バックネットはバックストップと呼ばれ、球場ができた当初からあるのですが、バックネットの両サイドから内野、外野と続くネットがないのです。

 

ネットがないと危ないでしょう。とくに内野など、強烈なライナーが飛んできたら危ないことこの上ありません。だから日本の球場にはあるのですが、この点に日米の野球を見る（観戦する）姿勢の違いが如実に表れます。

 

「危ない」というのが、ある意味、キーワードです。危なければボールから目を離すことはありません。1球1球、集中力を高め、真剣に見るでしょう。だから、球種にも詳しくなり、作戦にも精通していきます。

 

ところが、日本の場合はどうでしょうか。ネットで守られているため、下を向いて（ボールから目を切って）お弁当を食べることもできます。ビールを飲みながら、横に座っている友人とおしゃべりすることだってできます。とにかく、安全だからです。

 

 

■大リーグは“グラブ持参”で観戦が当たり前

 

ネットに守られていない部分でも“差”が出ます。大リーグの球場に足を運ぶファンの多くはグラブを持参します。もちろん、ファウルボール（ホームランボールを含む）を取るためです。一方、日本のファンはそれほどグラブを持ってきません。

 

ここでの大きな違いは、大リーグファンの場合、グラブを手にしているため、ファウルボールが来たら当然、取りにいきます。しかし、日本のファンの場合はグラブがないため取りにいかず、逃げます。不思議と打球は逃げる方、逃げる方へと吸い寄せられていきます。そして、当たってしまうのです。

 

 

■野球は「見る」もの？ 「参加」するもの？

 

どうしてこのような“差”が出るのでしょうか。それは、野球に「参加」しているかどうかの違いのような気がします。大リーグのファンは、「テイク・ア・リスク」（あえて危険を冒す）しても「参加」します。「参加」しなければ楽しめないじゃないか、という思いがその裏にあるのです。日本のファンの場合は、野球をただ見る（観戦する）だけで、「参加」するという意識はありません。

 

「参加」しなくても十分楽しんでいるといえばそれまでですが、1球1球を真剣に見て、野球の知識を深め、作戦までも精通する大リーグファンに触れるにつけ、「国技」である野球への思いの深さを感じざるを得ません。

 

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