7月17日、アントリム州ポートラッシュにあるディスカウントスーパーマーケット「Lidl（リドル/本社：ドイツ）」に、ペットの羊“チョップス”の大好物であるダイジェスティブビスケットを買いに立ち寄ったアンドリュー・ダンリーヴィーさん（32歳）は、店内でスタッフから出て行くように指示された。
アルスター大学でビジネスを学ぶアンドリューさんが店内にチョップスを連れて入ると、他の客が笑みを見せるなど特に問題を感じた様子はなかった。「私はチョップスをバーや店などどこにでも連れて行きます。行く先々でみんなに可愛がられているし、これまで問題があったことはありません。つい先日も診療所に連れて行ったのですが、待合室まで医師がチョップスを見に来たほどです」とアンドリューさんは語る。
ところがその日は違った。スーパーの女性スタッフがやって来てアンドリューさんに羊を連れて出て行くように指示したのだ。アンドリューさんは喧嘩腰になり「店の入り口には犬の入店禁止のサインがあるけど、羊のポリシーはどうなのか」と尋ねたところ、スタッフは「そんなものはない」と答えたという。そこへ別のスタッフが来てチョップスの頭を掴んだため、アンドリューさんはますます不快になった。
「『店に置いてある商品を羊が食べてしまう』とスタッフは言ったけど、チョップスはそんなことはしません。だから私はつい怒鳴ってしまったんです。店に立ち寄る前に数缶ビールを飲んでいたこともあったし、チョップスが傷つけられるのが我慢ならなかったので、つい強い口調になってしまいました。そうしたらスタッフは無理やり私とチョップスを店の外へ連れ出したのです。」
アンドリューさんは数人のスタッフから地面に押さえつけられた。誰かがチョップスが逃げないようにとリーシュで繋いでくれたようだが、飼い主が目の前でされている行為を心配したのか、チョップスは「メェメェ」と鳴いていたという。
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事情聴取を受けたアンドリューさんは拘束されることはなかったが、警察から北アイルランド全てのリドルへの入店と店のスタッフに話しかけることを禁じられた。「私とチョップスがスタッフから受けた対応に苦情を訴えることさえできませんでした」とアンドリューさんは不満そうだ。
アンドリューさんは、仔猫たちの引き取り先を探しに足を運んだ農場でまだ小さかったチョップスに出会った。数週間預かるつもりだったが、愛情が湧き「この先、この羊は市場へ送られることになるかもしれない」と心配になり飼い続けることにしたそうだ。
「チョップスは哺乳瓶でミルクを飲ませて育てたんです。家族は羊を引き取ったことにあまりいい顔をしませんでしたが、だんだん可愛がるようになりました。チョップスは他のペットとも仲がいいんですよ」と明かすアンドリューさんは、犬7頭をはじめシェトランドポニーやフトアゴヒゲトカゲ、コンゴウインコなど20種類ものペットを飼っている。
なお今年1月には、イングランド・ハンプシャー州に暮らす女性がペットとして飼いたがっていたエミューの卵を、父親に頼んで購入してもらい孵化させたニュースが話題になった。しかしその後、「エミューは野生動物で家で飼うべきではない」という密告を受けた英国王立動物虐待防止協会（RSPCA）がエミューの雛を女性から引き離すという結末を迎えた。
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（TechinsightJapan編集部 エリス鈴子）
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相ぼーって雑魚ブサヨなんざ ヤギが彼女だよ┐(-。ー;)┌指摘したら ﾊﾝﾈ変えて逃げたみたい(●^o^●)ｹﾞﾗｹﾞﾗ
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