【中年名車図鑑】1988年度の流行語大賞にも選出。バブル期ならではの威風堂々たる一台

後に“バブル景気”と呼ばれる未曾有の好景気に沸いていた1980年代終盤の日本の自動車市場。ここで日産はユーザーのさらなる上級志向を先取りし、新たな高級車の開発に着手した――。今回はスペイン語で“頂上”を意味する車名を冠し、「シーマ現象」という大ブームを巻き起こした初代セドリック／グロリア・シーマ（1988～1991年）の話題で一席。

【Vol.29　初代・日産セドリック／グロリア・シーマ】

1980年代の中盤から本格化しはじめた日本の好景気、いわゆるバブル景気は自動車ユーザーの意識やニーズを大きく変えた。上級志向が急速に高まり、各メーカーのラグジュアリークラスのクルマに注目が集まるようになったのである。かつてはコンパクトカーを端緒にした初心者のクルマ選びは、いきなり2リッタークラス以上から始まることも珍しくなくなっていた。その結果生まれたのが“ハイソ（ハイソサエティの略）カー・ブーム”で、各メーカーからリリースされる上級車、主に4ドアハードトップやクーペが販売台数を大いに伸ばしていた。

■もっと上級なハイソカーがほしい！

R31型系スカイラインやC32型系ローレル、そしてY30型系セドリック／グロリアなどのモデルでハイソカー・ブームの一翼を担っていた日産自動車は、ここで新たな戦略を打ち出す。ユーザーの上級志向はさらに高まっていくに違いない。それに対応した新カテゴリーの本格3ナンバー高級車を早急に開発すべきだ――。時間やコストの制限を踏まえて、新しい高級車には開発中のプラットフォームの流用を決断する。ベースとして選ばれたのは、次期型セドリック／グロリア（Y31型系）の基本骨格だった。

開発コード“FEP”と名づけられた新しい3ナンバー高級車の開発には、当時の日産の最新技術が目いっぱいに盛り込まれた。エンジンは2960cc・V型6気筒DOHC24Vのハイフローセラミックターボ付き（VG30DET）とNA（VG30DE）を設定。このパワーユニットにはNICS（ニッサン・インダクション・コントロール・システム）やNVCS（ニッサン・バルブタイミング・コントロール・システム）、NDIS（ニッサン・ダイレクト・イグニッション・システム）といった制御技術を組み込む。加えて、ターボ仕様は気筒別電子燃焼制御なども採用した。パワー＆トルクはVG30DET型が255ps／35.0kg・m、VG30DE型が200ps／26.5kg・mを発生する。組み合わせるトランスミッションは最新の電子制御式4速AT（E-AT）で、スノーモードも設定。サスペンションは基本的にセドリック／グロリアと同形式の前マクファーションストラット式／後セミトレーリングアーム式ながら、上級グレードには電子制御式エアサスペンションを奢った。

伸びやかなボディを上質な塗装で包み込んだ。量産パーソナルカーとしては日本で初めて500万円台を超えたことも話題に

エクステリアに関しては、全長4890×全幅1770×全高1380～1400mmのロング＆ワイド＆ローの4ドアハードトップボディを基本に、上質なメッキグリルとオーナメント、たっぷりとした張りのあるフード、サイドからリアまで続くボリューム感のある曲面ライン、バンパーに埋め込んだ楕円形のコーナリングランプ、新デザインのドアミラーなどを採用して独自の高級感を創出する。さらに、外板には表面が均質で鮮映性に優れたレーザーミラー鋼板などを使用したうえで、最新の高品位塗装である4コート4ベーク（4層塗装・4層焼付）という多重工程を取り入れた。

インテリアについても、外観に負けないくらいの高級感を演出する。シート表地は100％ウール素材で、運転席は全グレードともパワー調整機構付き。助手席もベーシックグレードを除いてパワー調整機構を内蔵する。オプションとして、運転席メモリー機能や後席ヒーターシートも用意した。エンターテインメント面での豊富な装備類も訴求点で、上位グレードにはイコライザー＆TVチューナー付きオーディオ＋6スピーカー、リアコントロール、ヘッドホーンジャック＆マイクロヘッドホーンを標準で備える。また、JBLスピーカーやハンドフリー自動車電話、モイスチャーコントロールなどもオプションで設定した。

■メーカーの予想をはるかに上回って“売れに売れた”

1987年10月、東京・晴海で行われる最後の東京モーターショーの舞台で、日産自動車は新しいカテゴリーの高級車を雛壇に上げる。3ナンバー枠専用の4ドアハードトップボディを持ち、滑らかで張りのあるパネル面で構築したスタイリングは、既存のハイソカーにはない華やかさと存在感が見て取れた。会場を訪れた観客からは、「いつ発売されるのか？」「価格は？」「スペックや装備は？」といった問い合わせが多数寄せられたという。そしてショーデビューから3カ月ほどが経過した1988年1月、新種の3ナンバー高級車が市販に移される。車名はセドリック・シーマ／グロリア・シーマ（FY31型系）。ベースとなったモデルにスペイン語で“頂点、頂上”を意味するサブネームを付けていた。キャッチフレーズはそのものずばり“THE BIG CEDRIC／GLORIA”。車種展開はVG30DET型エンジンを搭載するタイプⅡリミテッドとタイプⅡ・S、VG30DE型エンジンを積むタイプⅡとタイプⅠをラインアップした。

シート表地は100％ウール素材で、運転席は全グレードともパワー調整機構付き

セドリック／グロリア・シーマは量産パーソナルカーとしては日本で初めて500万円台を超えた超高級車だった。しかし、時はバブル景気の絶頂期。既存のハイソカーでは飽き足らなかったユーザーにとってシーマは格好のターゲットとなり、販売台数は飛躍的に伸びていく。ディーラーには注文が殺到し、とくに最上級グレードのタイプⅡリミテッドに人気が集中した。月販目標台数1000台だったセドリック／グロリア・シーマは、メーカーの予想を超える販売成績を記録し続け、最初の1年間で3万6000台超という高級車としては異例に多い登録台数を成し遂げる。マスコミ界ではシーマの爆発的な売れ行きに注目し、やがて「シーマ現象」というフレーズで3ナンバー高級車のブームを括るようになった。このコピーは、1988年度の流行語大賞で銅賞に輝いた。

1989年8月になると、早くもセドリック／グロリア・シーマのマイナーチェンジが行われる。車種展開ではマルチAVシステムを装備したタイプⅡリミテッドAVとタイプⅠの上級仕様となるタイプⅠリミテッドを追加。また、エンジン＆ミッションの統合制御となるDUET-EAやツインオリフィス式車速感応型電子制御パワーステの装備、ターボ軸受部のボールベアリング化、電動ガラスサンルーフやデジタルメーターの設定、ボディカラーおよび内装地の変更などを実施した。

メーカーとしても予想をはるかに超える大ヒット作に昇華したセドリック／グロリア・シーマは、ベース車のセドリック／グロリアの全面改良から2カ月ほどが経過した1991年8月、単独ネームの「シーマ」となった2代目に移行する。搭載エンジンにVH41DE型（4130cc・V型8気筒DOHC）を採用し、内外装の高級感にもいっそうの磨きをかけた2代目だったが、販売成績は伸び悩んだ。バブル景気の崩壊に加え、市場での人気車がハイソカーからレクリエーショナルビークル（RV）に移っていたのである。
バブル景気を象徴するトピックのひとつとして今なお語られる「シーマ現象」。いい意味でも悪い意味でも、クルマの車名がそのまま使われる流行語は稀である。セドリック／グロリア・シーマの存在価値はクルマの出来そのものだけではなく、社会現象までも巻き起こしたことにあるのだ。

【中年名車図鑑】

Vol.1　6代目日産ブルーバード

Vol.2　初代ダイハツ・シャレード・デ・トマソ

Vol.3　4代目トヨタ・セリカ

Vol.4　初代トヨタ・ソアラ

Vol.5　2代目ホンダ・プレリュード

Vol.6　5代目マツダ・ファミリア

Vol.7　初代スバル・レガシィ

Vol.8　2代目いすゞ・ジェミニ

Vol.9　初代・三菱パジェロ

Vol.10　5代目・日産シルビア

Vol.11　初代／2代目スズキ・アルト・ワークス

Vol.12　2代目マツダ・サバンナRX-7

Vol.13　2代目トヨタ・セリカXX

Vol.14　初代ホンダ・シティ

Vol.15　6代目・日産スカイライン2000RS

Vol.16　スバル・アルシオーネ

Vol.17　初代いすゞ・ピアッツァ

Vol.18　三菱スタリオン

Vol.19　ホンダ・バラードスポーツCR-X

Vol.20　4代目トヨタ・カローラ・レビン／スプリンター・トレノ

Vol.21　初代日産マーチ

Vol.22　4代目日産フェアレディZ

Vol.23　5代目トヨタ・マークⅡ

Vol.24　初代ホンダNSX

Vol.25　初代ユーノス・ロードスター

Vol.26　日産Be-1

Vol.27　3代目ホンダ・シビック

Vol.28　オーテック・ザガート・ステルビオ

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