ハイボール・ブームもひと段落しているが、「せっかくハイボールを覚えたからBARで呑みたい」と考えている方も多いだろう。しかし、BARでウイスキーをオーダーするなら、ちょっとした基礎ぐらいは頭に入れておきたいもの。これはもちろんビギナー向けのアドバイス。BARに通う方や、昭和のオジサンたちのように「呑めばわかる！」というポリシーの方は、この限りではないのでご放念を。
まずはウイスキーの産地とその名称ぐらいは、知っておきたいところだ。
１．アイリッシュ・ウイスキー＝アイルランド
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２．スコッチ・ウイスキー＝スコットランド（イギリス）
３．バーボン・ウイスキー＝アメリカ
４．カナディアン・ウイスキー＝カナダ
５．ジャパニーズ・ウイスキー（国産）＝日本
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21世紀において上記は「五大ウイスキー」とされる。この他、ウェリッシュ・ウイスキー（イギリス・ウェールズ）、インド、ドイツ、タイそして台湾などでも生産されているが、初心者が巡り合うことは稀なので、ここでは語るまい。
そもそもお酒が「醸造酒」と「蒸留酒」に大別される点は問題ないだろうか。アルコールが生まれ発酵した状況で呑むのが醸造酒。日本酒、ワイン、ビールなどがそれにあたる。これに対して、発酵したものをさらに蒸留させたものが蒸留酒だ。ウイスキーはさらに樽詰めし熟成させる点は特徴としていいだろう。蒸留酒は原料により次の通り大別される。なんとなく面倒だが、BARで語られる基礎知識のために「そんなものなのか」と雰囲気だけでも知ってもらいたい。
穀類＝ウイスキー、ジン、ウォッカ、焼酎
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サトウキビ＝ラム
竜舌蘭（アガベほか）＝テキーラ
果物＝ブランデー
ウイスキーに戻ろう。BARで「ハイボール」とだけ呟いても通じない可能性もある。そこは愉しい居酒屋ではない、様々なハイボールが揃った隠れ家だ。もちろん、優しいバーテンダーが揃う店なら「ハイボールですね、ウイスキーは、何にされますか」とにこやかに応えてくれるはず。しかし「ハイボール」とは、ベースのお酒を炭酸で割るカクテルの総称を指す。実際、英語圏では「ウイスキー＆ソーダ」とオーダーしなければ、みなさんの馴染みの「ハイボール」は出てこない。もちろん「ハイカラ」と頼んでも、ハイボールと唐揚げは出て来ないのでご承知を。
敷居の高いBARによっては「ハイボールはありません」と素っ気ない答えに出くわした…という客もいると聞く。では、どうやってオーダーすれば、あのブームで学んだハイボールが出て来るのか。先ほどの五大ウイスキーが必要になる。簡単に言えば「産地＋ハイボール」と言えば、どこのBARでも通じるはずだ。「バーボンのハイボール」、「国産ウイスキーのハイボール」…などなど。ひとつ、スコッチは「ブレンデッドの」もしくは「モルトの」と使い分けが必要であることも念頭に置いておこう。
ここでは多くの部分を端折るが「ブレンデッド」は、各種蒸留所のウイスキーをブレンドしたウイスキー。「モルト」はウイスキー通が嗜む単一蒸留所のウイスキーと考えてもらえれば良い。そして、初心者は「ブレンデッドで」とリクエストをしたほうが無難。モルトの場合は、銘柄を指定するのが慣習だからだ。その薀蓄は後日に譲る。BARでハイボールをオーダーしたい場合、大枠の選択肢は以下のようなになる。
１．ブームとなった「角ハイ」からの派生。日本のウイスキーのハイボール（バックバーにボトルが置かれているので漢字も読める）。
２．ブレンデッド（スコッチ）のハイボール。「デュワーズ」などのメジャーな銘柄を覚えるチャンスだ。
３．バーボンのハイボール。それぞれ銘柄を訊ねられてもバーテンダーにおまかせし恥ずかしくなく、お勧めを訊ねても悪くない。
カナディアン、アイリッシュ、モルトのハイボールもオーダー可能だが、一般的にその際は「銘柄＋ハイボール」で指定するケースが多く、その程度の知識は持っていて「当たり前」と取られる。ぜひ呑み進めるうちに銘柄を覚え、チャレンジしてもらいたい。もっとも昭和のオジサンは、呑みながら恥をかきつつ、それぞれ覚えていったもの。いまもBARに通う多くの方は、きっとそうだろう。ただ、ビギナーには簡単な知識のみでも、ぜひBARに足を運んで欲しい。好みのハイボールを見つけ「いつものヤツ」とBARでオーダーする姿をお待ちしている。
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