「さようなら」の意味、知っていますか？

卒業シーズン。さようならを言うことの多い季節。ところで、この「さようなら」。意味をご存知ですか？　あなたは、きちんと答えられますか？

 

とあるキリスト教系の学校の卒業式。外国人の校長先生は生徒にこう言いました。

 

「私はみんなにさようならは言いません。なぜならば、意味がわからないからです。英語のグッバイはGood By（Good Bye）。これはもとをただせばGod By。つまり、あなたのそばにいつも神様がいらっしゃるという意味です。日本語のさようならの意味、誰に聞いても教えてくれません、どなたかわかる人はいませんか？」

 

さて、みなさんはこう聞かれて答えられますか？

 

このいきさつと答えは『日本のこころの教育』（境野勝悟著、致知出版社）にある。概略はこうだ。

 

昔は太陽のことを「今日様」とよんでいた。「こんにちは」と言うあいさつは、「やあ、太陽さん」という呼びかけだった。「元気ですか？」とは、元の気という意味で太陽のエネルギーをさす。「こんにちは、元気ですか？」とは、「今日も太陽さんと一緒に明るく元気に生きていますか？」という確認の挨拶なのである。

 

そして、これを受けて、「はい、元気です」「はい、太陽さんと一緒に元気に生きていますよ」と応答する。

 

そしてその返事として、「さようならば、ごきげんよう」。つまり、「そうですか、太陽さんと一緒に生活しているならばご気分がよろしいでしょう」ということだ。

 

「こんにちは、お元気ですか？」
「はい、おかげさまで元気です」
「さようなら、ごきげんよう」

 

これが日本人のあいさつの基本なのである。

 

 

江戸時代までは、きっちりと「さらば、ごきげんよろしう」とか「さようなら、ごきげんよう」といっていたが、明治時代になると男性は「さようなら」と言い、女性が「ごきげんよう」と掛け合うようになる。昭和になると女性もほとんど「ごきげんよう」を言わず、「さようなら」だけを言うようになった。

 

ごきげんようがなくなって久しく、今の日本人はさようならの意味が分からなくなってしまったのだ。

 

なるほどである。ごきげんようもほとんど使わないのが昨今だ。なにか気取ったような感じがして、使いにくいと言ったほうがいいかもしれない。

 

今風に言い換えれば、

 

「おっはー、今日も太陽さんと一緒に元気にやってるー？」

「おっはー、うんうん、今日も太陽さんのおかげで、超元気で生きてるよー。ありがとう」

「いいねいいね、だったらいいねー。今日もおたがい頑張ろうねー」

 

的な感じでとらえればいいのかもしれない。

 

さようならの意味。日本人なら覚えておきたいことだ。時にはこんな内容もいいでしょ？