復活の山田哲人　“前人未到”への挑戦

◆ 「40-40」も狙える好スタート

　山田哲人（ヤクルト）が調子を上げてきた。

　開幕当初は四球こそ多く選んでいたものの、安打がなかなか生まれず打率が低迷。それでも、そこから4月終了時点で打率.264まで上昇させると、5月19日には初めての打率3割超えを果たした。

　その翌日の試合でも4打数2安打の結果を残し、現時点でリーグ8位につける打率.305。また、11本塁打はリーグ3位タイで、12盗塁は単独トップとなっている。

　単純計算ではあるが、このペースでシーズンを終えると「39本塁打・42盗塁」となり、“前人未踏”の「40-40」も視野に入ってくる。2016年以来となる3度目のトリプルスリーへ向けて、そして日本プロ野球史上初の偉業へ向けて好スタートを切ることができたと言っていいだろう。


◆ “前人未到”への挑戦

　青木宣親の復帰もあって、今季は1番に入ることが多くなっている山田。その結果、“走れる”シチュエーションが増え、早くも昨年記録した14盗塁に届く勢いで盗塁を決めている。しかも、盗塁失敗は「0」。成功率100%をキープしているのだ。

　球史に残る韋駄天たちをもってしても、誰も“成功率100%の盗塁王”にはなれなかった。どんな快足の持ち主でも、1つも失敗しないというのは難しい。山田も2016年に93.8%（30／32）という極めて高い成功率を記録しているが、100%という数字は近いようで遠い。


　また、そんな山田に期待がかかる“前人未到”の記録がもうひとつある。それが「シーズン併殺打0」だ。

　ここまで40試合・189打席になって併殺打がない山田。昨季はバレンティン（18個）に次ぐチームワースト2位の15個の併殺打を記録していたが、前に走者がいないケースの多い1番がメインとなった今季は一気にその数を減らしている。

【山田哲人・年度別併殺打】
2018年：0（189打席）
2017年：15（624打席）
2016年：16（590打席）
2015年：11（646打席）
2014年：10（685打席）
2013年：6（396打席）
2012年：0（49打席）
※2012年・2013年は規定打席未到達
※2018年は40試合終了時点


◆ 過去12人が達成も…？

　なお、規定到達での「併殺打0」というと、2016年の西川遥輝（日本ハム）以来で2年ぶり・史上13人目の記録となる。では、何が“前人未到”なのか…？答えの前にこれまでの達成者を見ていただこう。

【シーズン「併殺0」達成者】
1951年：呉　昌征（毎日／422打席）
1953年：金田正泰（大阪／578打席）
1961年：玉造陽二（西鉄／463打席）
1966年：八田　正（東京／436打席）
1969年：藤田　平（阪神／556打席）
1982年：若松　勉（ヤクルト／428打席）
1982年：松本匡史（巨人／465打席）
1997年：武藤孝司（近鉄／447打席）
1998年：坪井智哉（阪神／455打席）
2000年：清水隆行（巨人／431打席）
2009年：田中賢介（日本ハム／680打席）
2016年：西川遥輝（日本ハム／593打席）
※規定打席到達者


　この表を見てピンと来た方もいるだろうか。実は過去の12人は全員が左打者。右打者でこの記録を達成した選手はいないのだ。

　当然、一塁までの距離が違う分、左打者の方が併殺を取られにくい。そのうえ、山田は本塁打王を獲得するような“強く振る”タイプであり、常識的に考えれば併殺打も多くなりがちな選手といえる。過去の達成者を見ても左の“俊足巧打”タイプがほとんどで、そういった点からも“前人未到”への挑戦と言えるだろう。

　ちなみに、5月22日終了時点の規定到達者で未だに併殺が「0」という選手は、セ・リーグに3人、パ・リーグには8人いる。しかし、パ・リーグは全員が左打者なのに対し、セ・リーグは3人いずれも右打者。山田に加え、広島の菊池涼介とDeNA・大和が“右打者初”の記録への挑戦権を持っている。

　復活の気配漂う山田哲人は最終的にどんな成績を残すのか。本塁打や盗塁はもちろんのこと、“併殺打”にも注目が集まる。