（左から）プルミエ・ダムール（18cm長方形）5200円、タリーナ（15�兩喫�形）5200円、ブッシュ・ド・ノエル（18cm長方形）5200円
9月なのにもうクリスマス？と驚く人もいるかもしれませんが、ケーキの世界ではクリスマス準備真っ最中。毎年趣向を凝らしたケーキが話題になる、京王プラザホテルのクリスマスケーキの試食会に参加してきました。ここ数年プリンセスをテーマにしたものが多かったのですが、今年は原点回帰、王道のケーキが多かったよう。そこで、編集Yが独断と偏見で選んだ、2018年京王プラザホテルのケーキベスト3をご紹介。
イリュージオ（18cm長方形）5200円
その1：幻想的なクリスマスの世界へ誘う新作「イリュージオ」
「イリュージオ」とはフィンランド語で“幻想”を意味する言葉。サンタクロースが都会に現れると、街にオーロラが現れるという幻想的な風景を表現しているのだとか。子どもも喜びそうなファンタジックなビジュアルですが、ひと口食べると大人の味わい。チョコレートで描かれたストーリーの中には、カラメルショコラのジェノワーズ（スポンジケーキ）、3種のチョコレートをブレンドしたクリーム、オレンジ風味の無糖クリームが重なり、そして底にはアーモンドと塩キャラメルが敷き詰められています。見た目は濃厚そうですが、オレンジの風味が爽やかで、なめらかなクリームとカリカリとした食感の対比も楽しく軽やかな味わい。ひと口ごとに食感と味がさまざまに変化するのですが、どこをとっても素晴らしくハーモニーが取れています。
（左）ホテル伝統のフレジェ（直径16cm）4500円、ほかにもサイズあり （右）低糖質フレジェ（14�兩喫�形）5500円
その2：清く正しく美しいイチゴケーキ「フレジェ」と低糖質バージョン
こちらのホテルで最も販売数が多いのが、この伝統の「フレジェ」なのだそう。スポンジケーキに生クリーム、フレッシュなイチゴの組み合わせは、誰からも愛される王道のケーキ。シンプルだからこそ決して手を抜けない、プロのパティシエが手間をかけた高級な素材と上品な味。今年デザインを変更したという美しいバラの模様や、ふわふわでなめらかな食感は、決して家庭では作れません。
そして今年はもうひとつ、「低糖質フレジェ」が登場。今までも低糖質のプリンやフルーツタルトを販売していて、好評だったことから今年はクリスマスケーキに挑戦。スポンジには豆腐やアーモンドプードルなどを使い、しっとりとした食感に仕上がっています。生クリームにはカロリーシュガーを使用。糖質を気にする方にもおすすめできる夢のようなケーキ！ 通常のフレジェと低糖質フレジェ、食べ比べると味は違うけれどどちらもそれぞれのおいしさです。
シュトーレン（L・約20cm）3500円、ほかにもSサイズ、ボトルワインとのセットあり
その3：伝統の味をゆっくりかみしめたい「シュトーレン」
ドイツの伝統的なクリスマス菓子で、クリスマスを指折り数えながら少しずつ食べるケーキ。試食会に同席した編集部Kは、昨年初めてこちらのシュトーレンを食べて感激し、自分用に買って帰ったのですが、12月を待たずに食べつくしてしまったという逸話があります。こちらはスパイスが効いているのが特徴で、カルダモンとナツメグが効いたバタークリーム、たっぷりのラム酒に漬け込んだドライフルーツやナッツが、日本人向けにアレンジしていない潔さを感じます。バターとスパイスの香りとフルーツの甘酸っぱさ、ナッツの華やかさとマジパンの甘さが混然一体となって、食べ進めるたびになんとも幸せな気分に。
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ベスト3と言いながら4つ選んでしまいましたが、ほかにも楽しく美しいケーキがたくさん。まだクリスマスなんて…と思っているうちにあっという間に秋は過ぎ、平成最後のクリスマスがやってきます。予約は9月22日（土）よりスタート、引き渡しは12月20（木）〜25（火）（シュトーレンのみ11月10日（土）より販売）。早めに予約すると、その時からクリスマスに向けてワクワク気分で過ごせそう。
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