BTCC第9戦：フォード・フォーカスRS初勝利で新記録15人目のウイナーが誕生

2018年シーズンも残すは2戦となったBTCCイギリス・ツーリングカー選手権は、9月15〜16日に第9戦シルバーストンが開催され、2018年からシリーズ復帰を果たしたモーターベース・パフォーマンスのサム・トルドフ（フォード・フォーカスRS）がレース1ポールから初優勝。BTCC新記録となる年間15人目の勝者となった。

　F1とは異なりショート版のナショナル・レイアウトとなったシルバーストンの予選セッションは、開始早々からタイトル争いを繰り広げるコリン・ターキントン（BMW125i Mスポーツ）率いるウエスト・サリー・レーシング（WSR）の3台を抑え、フォード・フォーカスRSがペースセッターに。

　最初の10分間でトルドフが58秒323をマークし首位に立つと、2番手にチームメイトのトム・チルトンが並びモーターベースがワン・ツー体制を築くが、WSRのリッキー・コラード（BMW125i Mスポーツ）が終了間際に0秒018差のセカンドベストを刻み、父ロブ・コラードに代わってBTCCデビューを果たして3戦目で初のフロントロウを獲得した。

　迎えたレース1ではトップを争う2台が危なげなくスタートを決め、トルドフ、コラードが僅差で1コーナーへと進入していくも、経験と若さが出たか、オープニングラップのコプス・コーナーで2番手WSRのBMWはワイドランを喫し5番手に後退。これでトルドフの背後にはセカンドロウのチームメイト、チルトンが浮上し、WSRのアンドリュー・ジョーダン（BMW125i Mスポーツ）、ユーロテック・レーシング・ホンダのジャック・ゴフ（FK2ホンダ・シビック・タイプR）のオーダーへと変わることに。

　続く2周目にはマゴッツの進入でハンディ・モータースポーツの大ベテラン、ロブ・オースティン（アルファロメオ・ジュリエッタ）がスピンし、10番手を走行中だったチーム・ダイナミクスのマット・ニール（FK8ホンダ・シビック・タイプR）が巻き添えとなりクラッシュ。これで3度のBTCC王者経験者のシビックは、このレース最初のリタイアとなってしまう。

　その2周後、今度はブルックランズでバトルを演じていたBTCノーリンのクリス・スマイリー（FK2ホンダ・シビック・タイプR）とジョシュ・クック（ボクスホール・アストラBTCC／パワー・マックス・レーシング）がともにコースオフし、クックのアストラがグラベルにスタックしたことでセーフティカー（SC）が導入されることに。

　8周目に再開となったレースは、先頭を走るモーターベース・パフォーマンスの2台がプッシュを開始し、3番手WSRジョーダンとのギャップを広げに掛かる。すると11周目にジョーダンのBMWに異変が生じ、電気系のトラブルでピットへ。これでふたたびコラードが3番手に復帰することとなった。

　一方、予選でのラストアタックが不発に終わり18番グリッドに沈んでいた選手権リーダーのターキントンは、レースを通じてジワジワとポジションを回復する粘りのレースを展開。中盤には現王者のチームBMR、アシュリー・サットン（スバル・レヴォーグGT）と高速コーナーでサイド・バイ・サイドの勝負を繰り広げるなどスリリングな見せ場も作り、8番手まで浮上してフィニッシュ。

　そのターキントンを追うランキング2位のトム・イングラム（トヨタ・アヴェンシス／スピードワークス・モータースポーツ）も、今季TCR UKで快進撃を見せたダン・ロイド（FK2ホンダ・シビック・タイプR／BTCノーリン）をファイナルラップでかわし、ポイント獲得圏内でチェッカーを受けた。

　2015年クロフト戦以来のポールスタートを活かしたフォードのトルドフは、盤石のレース運びで25周を走破しポール・トゥ・ウイン。2017年の活動休止を挟んで自身復帰後の初勝利を飾ると同時に、BTCCシーズン新記録となる15人目のウイナーに。また2位表彰台には同じくチームメイトのチルトンが入り、モーターベース・パフォーマンスは2010年以来となるワン・ツー・フィニッシュを飾っている。

　続く14時スタートのレース2は、13番グリッドから戦ったイングラムがシシリー・モータースポーツのアダム・モーガン（メルセデス・ベンツAクラス）、トルドフのフォード・フォーカスRSを抑えて今季3勝目をマーク。再び8位に終わったターキントンに対し36ポイント差に詰め寄る大きな勝利となった。

　そして週末最終のレース3は、レーザー・ツールズ・レーシング、エイデン・モファット（メルセデス・ベンツAクラス）が勝利を挙げ、トルドフの記録を更新するシーズン16人目のウイナーが誕生。2位にイングラム、3位にターキントンと表彰台には役者が揃い、ターキントン300点vsイングラム266点と、34ポイント差で9月29〜30日の最終戦ブランズハッチを迎えることとなった。