猫が獲物をプレゼントする理由

猫を外に放して飼っていると、猫が外から戻ってきたときにネズミや昆虫をおみやげに持ち帰ってくることがあります。飼い主としては少々困る贈り物ですが、これにはちょっとした意味があることも。そこで今回は、猫が小動物を飼い主にプレゼントする理由について迫ってみましょう。

■猫は本能で狩りをする

猫は本来、狩りをして食事を得る動物。そのため獲物となるものがいればすかさず狩りの本能が目覚めてしまうのです。しかし飼われている猫の場合は、人間にご飯をもらっているので捕らえた獲物を自分で食べる必要はありません。そのため獲物を戦利品として持ち帰るのです。

子育てをしているメス猫の場合は、まだ生きている獲物を持ち帰り子供の前でその様子を見せ、狩りの仕方を教えると考えられています。そのため飼い主は、子猫の代わりの存在として獲物をその目で見る役目を担っているのです。すぐに寝床に持ち帰らず、飼い主のところへわざわざ持ってくる場合は特にこの傾向が強いといえるでしょう。

■もらったプレゼント、どうしたらいい?

猫にもらったプレゼントの扱いですが、猫が納得してその場を離れたら処分してしまってかまいません。まだ生きている昆虫等であれば外に放してあげるといいでしょう。猫は獲物を飼い主に渡してしまえばもう未練はなく、また気が向いたら新たな狩りに出掛けるはずです。

ちなみに飼い主のもとへ持ってこない場合は、普段寝ている寝床にため込んでいる可能性もあります。そのままにしておくと不衛生ですから、定期的にチェックして処分するようにしましょう。

■おみやげを持ち帰らないようにするには?

外から何か持ち帰ってくるのが困るのであれば、猫を外に出さずに室内だけで飼うことです。狩りができないとなるとストレスがたまりますから、室内でも飽きずに遊べるおもちゃなどを多数用意して、飼い主も積極的に遊びに参加してあげると良いでしょう。しばらくは外に出たがるそぶりをみせるかもしれませんが、あとは根気よく室内にならしていくしかありません。

(ファナティック)

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