もともとの漫画では、鬼太郎は世間知らずのガキで、ねずみ男は世間を教える「（悪い）兄貴分」だった。目玉おやじは「親として」ねずみ男を息子から遠ざけようとするが、若い者の常で、鬼太郎はねずみ男についていく。