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米オハイオ州トールマッジ在住のマイカ・ハーンドンさん（Micah Herndon）は2010年、海兵隊ラヴァ・ドッグズ（Lava Dogs）部隊の砲兵隊員としてアフガニスタンで従軍中、移動中の車両が爆弾による攻撃を受けた。マイカさんは3度の爆発の衝撃で意識を失ったものの、違う車両に乗っていた3人の仲間を失った。マイカさんが生き延びたのは、乗っていた車両を狙った即席爆発装置（IED）と呼ばれる手製の爆弾が何らかの理由で爆発しなかったためで、幸運としかいいようがなかった。
その後、戦地から帰国したものの心的外傷後ストレス障害（PTSD）に悩まされていたマイカさんが、心のバランスを保つために始めたのがマラソンだった。マイカさんは一日に約5キロを走ることから始め、2017年と2018年にハーフマラソンに挑戦。600人を超える参加者の中で16位と15位にランクインするなど、確実に実力をつけていった。
マーク・ウォレスさん（Mark Juarez）、マシュー・バラードさん（Matthew Ballard）、英ジャーナリストのルパート・ハマーさん（Rupert Hamer）を亡くし、常に“自分だけ生き残った”という罪悪感に苛まれていたというマイカさんは、地元紙『Record-Courier』に“走る理由”について次のように明かしている。
「走ることで心の傷が癒されるんだ。戦場から帰ってきても『自分は大丈夫だ』っていう人がいるだろう。でも自分はPTSDと闘っていることを誇りに思っているよ。それが自分だからね。クウェートでは気温が60度近くにまで上がるんだ。だからマラソンでどんなに苦しくても、自分はやれるって思うんだ。」
「マラソンは亡くなった3人に敬意を表して走るんだ。彼らはもうここにはいない。でも自分は生きている。自分は走ることができる。幸運なことに手も脚もある。まだまだいろんなことに挑戦もできる。走ることができるって思うだけで力が湧いてくるんだ。走ることができない人がわんさかいる中でね。走らないでいると、なにか人生の道を踏み外してしまったかのような気分になるんだ。走っている時は暑くて苦しくなったり、脚が痛くなったり、疲れがピーク達したり、どうにもならなくなる時があるけど、そんな時は仲間だった3人の名前を大声で唱えるんだ。『バラード、ハマー、ウォレス、バラード、ハマー、ウォレス』ってね。そして『3人は自分よりも何倍も苦しんだ。3人のために走るぞ。3人の家族のために走るぞ』って自分に言い聞かせるんだ。3人はいつも自分の心の中に生きているんだよ。」
ボストンマラソン当日、マイカさんはゼッケンと自分の手の甲に3人の名前を書き、靴に3人の名前が刻まれたタグをつけて走った。しかし32キロ地点に差し掛かると、急に脚が前に出なくなった。
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初のフルマラソンを走り終えたマイカさんは、『TODAY』のインタビューで「自分の記録には満足していないよ。ボストンを走るのは初めてで、コースをよく把握していなかったからね。でもこのようにニュースになって嬉しいよ。自分のような退役軍人はたくさんいるからね。自分を見て何かを感じてくれたらいいと思う」と語った。
身体の不調にもかかわらず、マイカさんは“3時間38分”という好タイムでゴールした。次はニューヨークマラソンに出場する予定だという。
画像は『USA TODAY 2019年4月16日付「A Marine heroically crawled to the finish line of the Boston Marathon and it was awesome」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部 A.C.）
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命を賭けた現場に居て、しかも目の前で仲間を失った人の思いってのはそうだろう。彼の勇気に感銘を受けると共に、自衛隊が戦場に向かう事を可能な限り回避する国の国民でありたいと思う。
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