【フィギュア】佐藤駿が初優勝で２季ぶりのGPファイナル進出決定／GP中国杯

＜フィギュアスケート：グランプリ（GP）シリーズ第6戦中国杯＞◇23日◇中国・重慶◇男子フリー

【重慶＝阿部健吾】佐藤駿（20＝エームサービス／明治大）が2季ぶりのGPファイナル（12月、フランス・グルノーブル）進出を決めた。

ショートプログラム（SP）首位から迎えたフリーで179・73点をマークし、合計278・48点で初優勝。同時にシリーズ2戦合計の上位6人だけが進むファイナル切符をつかみ取り「優勝した実感はまだ湧いてないけど、今シーズンの目標に掲げていた優勝をできてうれしい」と喜んだ。

冒頭の4回転ルッツを、出来栄え点（GOE）2・14点の完成度で成功。4回転フリップは2回転となったが、後半は立て直して得点を重ねた。演技前は「すごい緊張していた」と言うが、それを感じさせない演技でタイトルをつかみ取った。

「ショート首位でフリーを迎えることは初めてなので、今からすごく緊張していますけど（笑い）」。SPの演技を終えたインタビュー中に首位発進が決まると、早くも身をこわばらせた。ただ同時に、「でも、こういった中でも、最終滑走でも、しっかりと良い演技を出さないといけない。フリーは本当にノーミスの演技できるように頑張っていこうと思います」と力強く誓ってもいた。

大技4回転ルッツを軸に、表現力でも磨きをかけてきた。指導する日下匠力コーチも「少年と思っていたら、一気に青年になってきましたね」と大人のスケーターとして進化は増す。フランスでも、躍動してみせる。

日本勢は女子が史上最多となる5人の出場が決定。男女通じて7人の出場は、22年大会に並んで最多タイとなる。