犠牲者１８３人を追悼＝遺族ら、早期の遺骨収集願う―炭鉱水没事故から８３年・山口

　太平洋戦争中の１９４２年、山口県宇部市の海底炭鉱「長生炭鉱」で１８３人が犠牲となった水没事故から８３年となるのを前に、炭鉱跡地近くの広場で１日、追悼集会が開かれた。戦後８０年を迎える今年、参加した遺族らは黙とうするとともに、早期の遺骨収集に期待を寄せた。

　追悼集会は、市民団体「長生炭鉱の水非常を歴史に刻む会」（刻む会）が主催し、約４５０人が参加。犠牲者の多くが朝鮮半島出身者だったことから、韓国の遺族や政府関係者らも加わった。韓国遺族会の楊玄会長（７７）は「終戦から８０年を迎える重要な年。日本政府が遺骨を収集し、故郷へ送り返してくれるよう切に願う」と話した。

　駐広島韓国総領事館の姜鎬曽総領事は、今年が日韓国交正常化６０年にも当たることに触れ、「例年とは格別に異なる期待と希望を込め、犠牲者を哀悼する」と述べた。

　事故は１９４２年２月３日に発生。異常出水で炭鉱が水没し、坑道内で作業していた朝鮮半島出身者１３６人と日本人４７人が犠牲となった。刻む会は昨年、遺骨収集を目指し、事故以来閉鎖された坑口を開け、潜水調査を実施。今年１月末から再び潜水調査を行っている。

　刻む会の井上洋子共同代表（７４）は「（遺骨収集まで）一歩一歩近づいている」と話した。