竹田麗央 今季日本人米ツアー初優勝！参戦5戦目でツアーメンバー初V、圧巻の8バーディノーボギー【米女子ゴルフ】

■ブルー・ベイLPGA 最終日（9日、中国、ジャン・レイク・ブルー・ベイGC、6712ヤード、パー72）

今季からアメリカ女子ツアーに本格的に参戦している竹田麗央（21、ヤマエグループＨＤ）が6日、中国で行われているアメリカ女子ツアー、ブルー・ベイLPGAで最終日、8バーディ、ノーボギー、コースレコードタイの「64」をマーク、圧巻のゴルフで優勝した。今季日本人選手初のアメリカ女子ツアー優勝となった。竹田は昨季の日本で行われたTOTOジャパンクラシック以来、アメリカツアー2勝目、ツアーメンバーとしては初の優勝を手にした。

最終日、2位と2打差の単独首位でスタートした竹田は1番、パー4でセカンドショットをピン奥の約3mに付けたが、これを落ち着いて沈めてバーディスタート。

パットが好調の竹田は3番のパー5で約3m、4番のパー3では約2mのパットを沈めて、連続バーディを奪い、スコアを12アンダーに伸ばした。

最終日も前半は3バーディ、ノーボギー、4日間で前半9ホールでのボギーはなし、安定したゴルフでバックナインに入った。

10番・437ヤードのパー4ではセカンドショットを約2.5mに付けると、ストレートラインをしっかり打ってこの日、4つめのバーディでトータル13アンダーに伸ばした。12番・138ヤードのパー3、ティーショットでグリーンを外したが、カラーから好調なパットで確実に寄せてパーをキープ。しかし、13番では約1.5mのバーディパットを沈めて、トータル14アンダーと竹田を追うアメリカツアー10勝のミンジー・リー（28、オーストラリア）の追撃を許さなかった。

14番のパー5ではセカンドショットがグリーンを大きくオーバーしたが、返しのアプローチで見事なリカバリー、ここでもバーディを奪った。ツアーメンバーとして初優勝へ、2位のリーと5打差で迎えた残り3ホール。

16番・107ヤードのパー3、完璧なショットでグリーンの傾斜を使って、ピンそば約2ｍに寄せると後半4つめ、この日7つめのバーディを奪った。

表情を緩めずに18番のグリーンに向うとギャラリーから大歓声、頭を下げて挨拶した。グリーン横では畑岡、山下、勝、馬場らが歓喜の瞬間を待っていた。最後もバーディフィニッシュで最終日は圧巻の8バーディ、ノーボギー、コースレコードタイの「64」をマークし、今季日本人選手初のアメリカ女子ツアー優勝、竹田はアメリカツアー5戦目にしてツアーメンバー初勝利、昨季のTOTOジャパンクラシック以来、アメリカツアー2勝目を挙げた。

グリーン脇に控えていた畑岡と勝がシャンパンを竹田にかけて祝福、未成年の馬場はミネラルウォーターで参加した。竹田はシャンパンを口にし、ようやく笑顔が見られた。

古江彩佳（24、富士通）は最終日、6バーディ、2ボギーのトータル10アンダーで3位、先週のHSBC女子チャンピオンズの2位に続き2週連続でトップ10入り。さらにトータル6アンダーで西郷真央（23、島津製作所）が5位タイ。畑岡奈紗（26、アビームコンサルティング）、山下美夢有（23、花王）が8位タイとなり、日本人選手5人がトップ10に入った。

竹田とともにツアーメンバー初出場となった馬場咲希（19、サントリー）は最終日、14番から5連続バーディでフィニッシュし、トータル3アンダーの17位だった。

【ブルー・ベイLPGA 結果】
優勝：竹田麗央　-17
2位：ミンジー・リー（オーストラリア）-11
3位：古江彩佳　-10
4位：キャシー・ポーター（オーストラリア）-7
5位：西郷真央  -6
     　　   サラ・シュメルゼル（アメリカ）
　　  リー シューイン（中国）
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8位：畑岡奈紗　-5
　　  山下美夢有　
12位：勝みなみ　-4
17位：馬場咲希　-3
25位：吉田優利　-1