息子はもうすぐ2歳。成長して意思の疎通が取れるようになり、育児はラクになってきた。とはいえ、筆者の生活能力が急にアップするわけではなく、家事はしんどい。掃除や洗濯は実家からたまに来てくれる母に丸投げだし、ご飯をつくるのが面倒くさいときは、すぐに“外食”に行ってしまう。そこで気づいたことがある。
◆子連れの食事は“ガチャ”
やっぱり子連れのご飯は大変。首がすわる前は、ずっと寝転んでいたので外食も余裕だったが、歩き回って自己主張するようになってきてからは「あれが食べたい！」「これはいらない！」「ジュースがもっと欲しい！」と騒ぎ、食事が済めば今度は「帰りたい！」「歩きたい！」となる。
だから、もしも“子連れではない友人”といっしょにご飯に行く際、「付き合ってくれてありがとう」の意味を込めて、筆者は多めに払うようにしている（奢るわけではないし、金欠の時は無理だが、ちょっと余裕があれば、500円や1000円程度）。
息子がYouTubeに夢中になってくれた場合は、大人同士でゆっくり話せるが、滞在1時間くらいで出なければいけない時もあるし、息子の機嫌は完全に運任せの“ガチャ”状態。
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子なし同士ならこんなことはないし、時間も気にせずゆっくり話していられるのに、友人は店員さんばりの動きをしてくれている。
そもそも筆者は子どもを産むまであまり子どもが好きではなかった。子連れで外食にくる友人に対して「旦那さんに子どもを預けてきてくれたらいいのに」と本気で思っていた。
だから、息子を連れていっても何も言わない友人たちには感謝しかないのだ。
◆「え、割り勘？」子どもの食事分を多めに払わない家族にモヤモヤ
だが、少し前に複数の家庭でご飯にいったとき、小学生の大きな子どもがいる家庭が、普通に大人の数のみで割り勘を提案してきて、たまげたことがあった。
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違和感を覚えていたが、なんとなく「言いにくいな」と思っていた。すると、ある友人が支払いを済ませ、各家庭の食べたものを計算し、請求してくれたのだ。
みんなで食べたポテトなどは、さすがに「この家庭が多く食べたから多めに」は無茶なのできっちり割り勘だったが、それ以外を「あなたはこれとこれだよね？」と。
正直、「助かった」と思った。
またご飯に行く機会がある人間関係だったので、ここでOKしたら、今後もずっと彼女の息子が来るたびに払うことになりかねない。
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◆「子どもの分をちゃんと払って」は言いにくい
子連れではない人が自分から「子どもが食べた分は払ってくれる？」とは言いにくいと思う。子連れの家族が自己申告で多めに払うと伝え、「いいよ、そんなに出さなくて！」と言ってもらえたならいいと思うが……。
そんなことを子どものいない友人に話したら、
「ファミレスならまだしも、子どもが過ごしやすい仕様のカラオケとかは部屋料が割高になる。だから、私たちは損していることが多いよ。大人だけなら安い居酒屋で済むのにって、本音では思っている」とため息をついていた。
た、確かに……！
そもそも子どもがいなければ割高の場所にいく必要がない。「そのお金も黙って払わせていたのか！」と気がついたのだ。
今後、子連れで遊びにいくときは金銭面でもっと配慮しなければいけないと思ったし、“相手側は言いにくい”ということを念頭に置いておかなければいけないな、と痛感した。
自分で子どもの食べたものを考慮し、最低限かかった分はきちんと払う（払おうとする）のが礼儀なのである。
現在は、まだママ友も少ないが、今後、息子の進学などにつれて人間関係が広がり、色んな家庭とご飯に行くことになったら、払わない家庭に「払ってください」と言えるか不安だなぁ……。食べた分は各家庭で支払いましょう……！
＜文／吉沢さりぃ＞
【吉沢さりぃ】
ライター兼底辺グラドルの二足のわらじ。著書に『最底辺グラドルの胸のうち』（イースト・プレス）、『現役底辺グラドルが暴露する グラビアアイドルのぶっちゃけ話』、『現役グラドルがカラダを張って体験してきました』（ともに彩図社）などがある。趣味は飲酒、箱根駅伝、少女漫画。X（旧Twitter）：@sally_y0720
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まあ、自分の家族の分はその家族持ちだわな。逆に変に配慮される方がウザい。あと最近は個別に会計してくれる店多いよ
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