体操女子強化本部長 村上茉愛「エースとして引っ張ってほしい」今注目している“体操選手”とは？

藤木直人、高見侑里がパーソナリティをつとめ、アスリートやスポーツに情熱を注ぐ人たちの挑戦、勝利にかける熱いビートに肉迫するTOKYO FMのラジオ番組「SPORTS BEAT supported by TOYOTA」（毎週土曜 10:00〜10:50）。5月24日（土）の放送は、前回に引き続き、元体操女子日本代表で東京オリンピック銅メダリストの村上茉愛（むらかみ・まい）さんをゲストに迎えて、お届けしました。

村上茉愛さん

村上さんは、1996年生まれ、神奈川県出身の28歳。3歳のときに母親に勧められて体操を始め、14歳のときには全日本体操種目別選手権ゆかで優勝。2015年に日本体育大学に入学、2016年のリオデジャネイロオリンピック（以下：リオ五輪）では団体総合に出場し、4位入賞に貢献します。

その後、2017年の世界選手権種目別ゆかで日本女子として63年ぶりとなる金メダルを獲得し、翌2018年の世界選手権では、個人総合で日本女子初の銀メダルを獲得。2021年の東京オリンピック（以下：東京五輪）では、女子個人総合で日本人歴代最高順位となる5位入賞、続く個人種目別ゆかでは日本の女子で史上初の銅メダルを獲得。そして、同年10月におこなわれた世界選手権種目別ゆかで2度目の金メダルを獲得し、現役引退を表明。2024年11月から日本体操協会 体操女子の強化本部長を務めています。

◆体操女子 強化本部長としての役割

藤木：競技から引退された後、まずは母校（日本体育大学）でコーチを務め、それから強化本部長に就任されましたが、強化本部長の仕事内容はどういったものがありますか？

村上：各所属先でコーチが組んだ練習が基本なんですけど、（日本代表の）強化合宿に呼んだときに“チームでメダルを獲るためには、こういう練習をしなければいけないよね”と、最終調整をしていくのが一番の仕事かなと思います。

事務的なものもありますし、実際にトップ選手のクラブに行って話をすることもあります。“選手がメダルを獲るために必要なことは自分がすべてやる”という感じでやっています。

藤木：日本の体操男子は、パリオリンピック（以下：パリ五輪）の団体総合で金メダルを獲得したわけですが、女子団体は8位という結果に終わっています。ロサンゼルスオリンピック（以下：ロス五輪）に向けて、女子の現状はいかがですか？

村上：今年の世界選手権やロス五輪に向けて考えていくと、先日おこなわれた全日本選手権（第79回全日本体操個人総合選手権）では、ジュニアの選手が8人〜10人ぐらい（上位に）しっかり入ってきていますし、そのなかでトップ選手は世界でもメダルを獲れるぐらいの点数が取れています。ジュニア層も育っているし、トップ選手も継続して戦えているので、（世界大会に出ても）3位のメダルは近いと思っています。

一方、個々の個性をまだ存分に活かしきれていないというか、ただ単に得点が取れても、それが強いチームということにはならないと思うので、チーム力がきちんと発揮できれば、メダルが獲れる位置に近づくのではないかと思います。

藤木：やっぱり、団体戦の戦い方は個人戦と大きく変わってくるものですか？

村上：チームのためにやらなければいけないですし、“自分がつなげていく”という意識がなければいけないので……なかなか難しいことですけど、達成感は個人よりも絶対に大きいと思います。

（左から）村上茉愛さん、藤木直人、高見侑里

◆目標は「団体で銅メダル獲得」

藤木：ロス五輪に向けての注目選手を教えていただけますか？

村上：男子では、橋本大輝（はしもと・だいき）選手と岡慎之助（おか・しんのすけ）選手です。今回の全日本選手権で“オリンピック（個人総合の）金メダリスト2人が同じ大会に出場するのは史上初”というニュースもありましたが、その面白い戦いが後3年は見られるかと思いますし、角皆友晴（つのがい・ともはる）選手という若いエースも出てきたので、ロスに向けて彼が（トップ選手に）どこまで食らいつけるかが注目かと思っています。

女子は、パリ五輪にも出場した岸里奈（きし・りな）選手。今回の全日本選手権で優勝しており、ロス五輪はもちろん、その次でもメダルを狙える選手なので、エースとして引っ張ってほしいと思います。また、第3位に入った南埜佑芽（みなみの・ゆめ）選手はまだ中学2年生なので、楽しみな選手です。ロス五輪の頃には出場できる年齢になっていますし、彼女自身もロス五輪を目指して頑張っているようなので。

藤木：最後に、女子の強化本部長としてロス五輪に向けての意気込みを聞かせてください。

村上：現在は「団体で銅メダル獲得」を最優先の目標としてやっているので、とにかくそこだけに集中して頑張っていきたいと思いますし、今の若い子たちにもっと頑張ってもらって、（その姿を見た）次の若い子たちに“こんな選手になりたい”と思ってもらえるように、みんなの夢を叶えてあげられるようなサポートができればいいなと思っています。

＜番組概要＞
番組名：SPORTS BEAT supported by TOYOTA
放送日時：毎週土曜 10:00〜10:50
パーソナリティ：藤木直人、高見侑里

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