狭まる「パウエル包囲網」＝ＦＲＢへ圧力一段と―米政権

　【ワシントン時事】トランプ米政権が、パウエル連邦準備制度理事会（ＦＲＢ）議長に対する圧力を一段と強めている。トランプ大統領に追随し、経済高官も相次いで早期利下げを要求。パウエル氏の任期は来年５月だが、トランプ氏は早くも後任選び着手をにおわせる。次期議長候補を巡る観測が飛び交い、「包囲網」は狭まりつつある。

　トランプ氏は２５日の記者会見で、パウエル氏の後任を「３、４人から選ぶ。幸いなことに、彼はもうすぐ辞める」と話した。直後に、トランプ氏が次期議長を前倒しで発表すると米有力紙が報道。後任候補にウォーシュ元理事らの名前を挙げた。

　自らも候補の一人と報じられたベセント財務長官は２７日、米テレビのインタビューで、来年１月末に任期切れとなるＦＲＢ理事の退任で「空席」が生じることを踏まえ、次期議長が「恐らく１０、１１月」に指名されるとの見通しを示した。

　トランプ氏は次期議長について「利下げを望む人物を就ける」と発言。利下げに前向きで、景気重視の「ハト派」をパウエル氏の後任に据える意向をにじませた。

　「インフレはない」として、パウエル氏に利下げを求めるのはトランプ氏にとどまらない。ラトニック商務長官や、ホワイトハウスのハセット国家経済会議（ＮＥＣ）委員長といった政権の経済高官も「（７月末の）次回会合で利下げしろ」（ラトニック氏）と、露骨な圧力をかける。

　パウエル氏は２４日の議会証言で、「残された時間でやりたいのは、強い経済と抑制されたインフレを後任に引き継ぐことだ」と語った。トランプ政権の高関税政策の影響が不透明な上、政治圧力がＦＲＢの信認を脅かしかねない中、パウエル氏は任期を迎えるまで、困難な政策運営を余儀なくされそうだ。