ほっかほっか亭の新名物？　“片手弁当”が万博で15万食を突破

　大阪・関西万博がにぎわいを見せている。パビリオンやイベントだけでなく、食も来場者を引きつける目玉のひとつだ。その中で話題を呼んでいるのが、「ほっかほっか亭」（運営：ハークスレイ、大阪市）の「ワンハンドBENTOシリーズ」だ。

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　累計販売数は15万食を突破。看板商品の「海苔弁」（500円）は昼過ぎには完売する日が続き、会場内で行列のできる弁当となっている。なぜこれほど支持を集めたのか。

　ワンハンドBENTOは、片手で主食もおかずも楽しめる「ミライの弁当」として開発した。「おにぎらず」ブームの仕掛け人である料理研究家の小河知惠子氏が監修し、2025年9月1日現在、「海苔弁」のほかに「ポークたまご」（790円）、「チキン南蛮」（890円）、「なす味噌」（890円）、「和牛」（1700円）の5種類を展開している。

　開発の背景には、コスパやタイパ（タイムパフォーマンス）を重視する食生活の変化がある。歩きながらでも、待ち時間でも、場所を選ばず食べられる仕様にこだわった。さらに、十六穀米を使い、すべてのメニューに野菜を取り入れるなど、栄養バランスにも配慮した。

　また、開発当初よりもサイズを約3分の2のボリュームに小さくしたという。その狙いについてメニュー開発部の伊藤智子さんは、「ほかの万博グルメも楽しんでもらうため」と語る。

●想定を上回る反響で連日の「完売」

　発売当初から反響は大きく、1日の客数が1000組を超える日もあった。売り上げも好調で、累計販売数は6月末時点で7万食、8月末には15万食を突破するなど勢いを増している。

　万博推進部次長の稲田雅俊さんは「想定を大きく上回る反響だった」と語る。

　支持を集めた最大の理由は価格だ。特に「海苔弁」を500円に設定したことで、SNSを中心に「万博内でワンコインは破格」といった声が広がった。当初は期間限定価格の予定だったが、話題性を受けて、同社は継続を決断した。

　会場内の飲食は高価格帯が多く、ワンコインで購入できることの希少性が際立った。購入者からも「手頃な価格で助かる」「並びながら食べられて便利」といった声が多く寄せられている。

　「食べ歩きニーズ」に応えたことも大きい。万博会場には大屋根リング下をはじめ休憩スペースが点在しており、気軽に腰を下ろして食べられる場所がある。小ぶりサイズで片手に収まる形状は、長時間歩き回る来場者にとって食べやすかった。

　想定外だったのは、リピーターの多さだ。「通期パスの来場者が想定以上に多く、飽きさせないバリエーションが必要になった」と稲田さんは語る。これを受け、7月から「チキン南蛮」、9月から「なす味噌」を投入。現在は「チキン南蛮」がシリーズの売れ筋に成長している。

●全国での展開を予定

　大阪・関西万博は10月13日で閉幕するが、同社は新商品の展開を模索している。発売できる状態に仕上げられるかどうかは、時間との勝負である。「最後まで『ほっかほっか亭』らしさを表現できるものを提供したい」と稲田さんは狙いを説明する。

　万博終了後には、全店での展開も検討している。コスト面から価格設定を再考する必要があるほか、通常店舗では日常食が中心であり、「ハレの日の食事」と位置付けるワンハンドBENTOをどう導入するかが課題となる。

　経営企画本部長の飯沼俊彦さんは「まずは店舗を絞って展開し、徐々に広げていく」という。加えて、今回の万博での経験を生かし、2027年の「国際園芸博覧会」（横浜市）など、大型イベントへの出店や、東京都内などの人流が多いエリアでの展開も視野に入れている。

　ほっかほっか亭は、2026年に創業50周年を迎える。片手でカジュアルに楽しめるワンハンドBENTOは同ブランドにとって、新たな名物メニューとなりつつある。インバウンドや若年層との接点を強化するうえでも重要な商品と位置付けており、リブランディングにつなげていく構想を描いている。

　価格、利便性、健康志向、そしてイベント性。複数の要素が重なった結果、ワンハンドBENTOシリーズは15万食を超えるヒットを記録している。残り1カ月半で、どこまで記録を伸ばすのか。

（カワブチカズキ）