【アメフト】早大が７戦全勝で３年ぶり８度目の関東制覇！前パナ荒木HC帰還１年目、長内４TD

＜アメリカンフットボール関東大学1部TOP8：法大3−31早大＞◇9日◇最終節◇横浜スタジアム

早稲田大（早大）が7戦全勝で関東を制した。3年ぶり8度目のリーグ優勝。昨季2位で、直接対決に3点差で敗れて2連覇を許していた法政大（法大）に、今年は完勝でリベンジした。悲願の甲子園ボウル初制覇へ、関東最多9度目の出場となる全日本大学選手権初戦の準々決勝（23日、ユアテックスタジアム仙台）で北海道・東北・北陸の代表校（東北大−北海学園大の勝者）と対戦する。

1部の上位TOP8で唯一全勝だった早大ビッグベアーズは、前半を21−3で折り返すと、後半も堅実な試合運びで加点して10−0。国内屈指の快足を誇る先発ランニングバック（RB）安藤慶太郎（4年＝早大学院）の出場時間が短かった中、エースの“後継者”RB長内一航（3年＝早実）が爆発した。

第1クオーター（Q）に90ヤードの独走タッチダウン（TD）を決めるなど、ラン17回175ヤードで3TD。パスでも1回31ヤードでエンドゾーンに到達し、計4TDで雪辱の立役者となった。

今季のクオーターバック（QB）パス効率指標で堂々1位の司令塔、船橋怜（4年＝早大学院）も15回試投11回成功の151ヤード獲得。リーグ戦MVPに輝いたセンター（C）丸山皓士朗（4年＝早実）らオフェンスライン（OL）に支えられながら、ゲームを組み立てた。守っては、昨季甲子園ボウル出場の法大オレンジをフィールドゴール（FG）1本に封じ込めた。

今季から、OBの荒木延祥ヘッドコーチ（HC＝49）が采配を振るう。2011年から13季にわたって社会人パナソニックインパルスを率い、Xリーグの頂点に主将としても監督としても立った闘将が、母校に帰還して改革を進めている。フィジカルから鍛え直して指揮1年目で王座に返り咲き。次は創部91年目の、宿願の日本一へ。まずは関東1位で、甲子園ボウルにつながる全国舞台に駒を進めた。【木下淳】

◆全日本大学選手権の関東代表校と出場回数　早大（9回）法大（7回）日大（4回）慶大（1回）明大（1回）