【オリックス】宇田川優希が背番号121で再出発「野球見るのが辛かった…」TJ手術から復活へ

オリックス宇田川優希投手（27）が育成選手として再出発を切った。8日、大阪・舞洲の球団施設で契約更改交渉に臨み、900万円減の年俸2800万円でサイン。育成契約を結び、背番号は「121」に決まった。

「1軍の試合をたまに見ていましたけど、正直、自分が投げられないですし、野球もできなかったので、野球を見るのがちょっとつらかった時期もあった。今年しんどかった分、来年活躍できたらいいのかなと思っています」

今季は3月に右肘内側側副靱帯（じんたい）再建術（通称トミー・ジョン手術）を受け、リハビリに励んだ。吉田ら同手術を受けた投手陣と切磋琢磨（せっさたくま）。順調にステップを踏み、近日中にブルペン入りも予定している。「そんなに良い感覚ではないのに良い球がいっている。これで違和感が消えてきた時にもっと腕が振れたら、前より良い球いくのかな」。4月ごろの実戦復帰を目指す。

育成ドラフト3位から23年WBC優勝メンバーまではい上がった剛腕。ドジャース山本や山崎、小木田の98年組で「ご飯行こうという話はあります。また同級生で活躍したい」と刺激にもなっている。「今、育成（選手）が多くいる中で、しっかりやっていかないといけないと。（支配下を経験しているからと）余裕があるとかは僕の中ではない。また実力で（支配下に）上がりたい」。パワーアップして1軍マウンドに帰る。（金額は推定）【村松万里子】