「Apple Watch Ultra 3」は、Appleのスマートウォッチで最上位となるモデルだ。価格は12万9800円からで、ケースカラーはナチュラルとブラックの2色となっている。
2024年はApple Watch Ultraの新モデルが出ていないので、2023年のApple Watch Ultra 2以来、2年ぶりのモデルチェンジとなる。とはいえ、見た目や機能は大きく変わっておらず、5Gや衛星通信への対応、ディスプレイのLTPO3化、バッテリー持ちの強化が主な変更点だ。
ところで、Apple Watchとしては、スタンダードな「Series 11」が6万4800円から、廉価版の「SE 3」が3万7800円から用意されている。廉価版とはいえ、多くの人にとってはApple Watch SE 3でも問題ない機能と性能があることを考えると、Apple Watch Ultra 3の12万9800円はかなり高額に感じてしまう。
そこで、この記事ではApple Watch Ultra 3について、アウトドアやスポーツを積極的に行わない人が使ってもメリットがあるのかを中心に見ていきたい。
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ちなみに、1月5日まで開催中の「Appleの初売り」では、購入製品によってApple Gift Cardが還元されるが、Apple Watch Ultra 3は対象外なので気を付けよう。
●最新モデルの外観
Apple Watch Ultra 3は、外観上は前モデルのApple Watch Ultra 2から変わってはいない。ケースサイズは約49（縦）×44（横）×12（厚さ）mmで全く同じだが、額縁部分が約24％小さくなって表示面積が増えている。
重量もブラックは約61.8gで変わっていないが、ナチュラルは約61.6gで0.2g増加した。重量増加の原因かは分からないが、本体の素材が従来の「95％再生チタニウムを使用」から「100％再生チタニウムを使用」に変更されている。
Apple Watch Ultra 3のアップデート内容は、こういった細々としたものが多い。そのような中で比較的大きな変更となるのが、ディスプレイのLTPO3化だ。
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LTPOはディスプレイの制御技術の一種で、電力効率に優れているのが特徴となる。Apple Watch Ultra 2ではLTPO2を搭載していたが、Apple Watch Ultra 3ではさらに進化したLTPO3が採用された。
これにより、常時表示モード時のリフレッシュレートが1秒に1回まで高速になり、常時表示モード中でも秒針の表示が可能になっている。
とはいえ、LTPO3自体は従来のSeries 10から採用されていたものだ。Ultra 3には1年遅れでの採用となる。
●単体で衛星通信へ対応
Apple Watch Ultra 3の大きなアップデートとなるのが、5Gと衛星通信への対応だ。5Gに関しては、2025年モデルのSeries 11やSE 3も対応しているが、衛星通信機能に対応するのはApple Watch Ultra 3だけとなる。
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衛星通信機能では、電波が届かない場所にいる場合でも、衛星経由でメッセージや位置情報の送信が可能で、緊急SOSも衛星経由で発信できる。また、衛星経由で「探す」を行うことも可能だ。なお、衛星通信機能はApple Watch Ultra 3のアクティベーション後、2年間は無料で利用できる。メッセージや「探す」を衛星経由で行うには、通信事業者との契約が必要になる。
衛星経由での緊急SOSに関してはデモを試すことができるが、空が開けていればすぐに利用できるというわけでもなく、体の向きによって通信できないこともある。そういった場合には、画面上で衛星の方向に向くよう指示される。室内では利用できず、森の中などでも感度は相当落ちそうだ。万が一の場合に、運が良ければ使える程度に思っておいた方がいいかもしれない。
●バッテリーの持ちはどうなった？
Apple Watch Ultraは、本体サイズが大きいということもありApple Watchシリーズの中ではバッテリー駆動時間が長い。Apple Watch Ultra 3はさらにバッテリー持ちが良くなり、通常使用で最大42時間、低電力モードなら最大72時間と、Ultra 2の最大36時間から駆動時間が大幅に向上している。
実際に常時表示オン／GPSを使った約120分のウォーキング／各種通知／お休みモード有効という使い方で、丸2日（48時間）経過した時点で30％のバッテリー残量となっていた。丸3日使うには心許ないが、2日以上は余裕で持つだろう。
ちなみに、GPSを使ったウォーキング時のバッテリー消費は10分で1％、120分で12％だったので、GPSを使わなければ3日間近くは持ちそうだ。
充電速度も若干早くなり、約45分で0％から80％まで充電できる。約15分の充電で最大12時間の駆動が可能だ。
●その他の機能
機能面での大きな追加はなく、水深40mまでのレクリエーショナルスキューバダイビングに対応する。約100mの耐水性能を備える他、米国国防総省のMIL-STD-810Hに準拠したテストをクリアしている。
ヘルスケア関連では、光学式の心拍センサーを利用した高血圧検知機能に対応する。リリース当初、日本は対象外だったが2024年12月に対応を果たした。
●まとめ
Apple Watch Ultra 3は耐水性能や頑丈さ、衛星通信機能など、過酷な環境下での使用を想定した機能が充実しており、ダイビングや登山などアウトドアスポーツを楽しんでいるという人には良い選択肢になるだろう。
ただ、そうしたアウトドアスポーツを積極的に行わないユーザーにもメリットはあるのだろうか。
考え方次第ではあるが、少しでも充電の手間を減らしたいという人なら、試してみる価値はあるだろう。Apple Watchは基本的に毎日の充電が欠かせないが、Apple Watch Ultra 3なら1日くらい充電を忘れても問題ない。週末の旅行で充電器を持ち歩かなくても済むというのは、想像以上に快適だ。
また、他のApple Watchよりも頑丈な作りは、スマートウォッチを家具や壁などにちょくちょくぶつけてしまうという人には安心材料になるはずだ。そんな人はいないだろうと思うかもしれないが、外を歩くときについ壁際を歩いてしまい、手を壁にこすったり、電柱にぶつけてしまったりという人は意外と多い（筆者もその一人だ）。Series 11やSE 3では傷が気になって仕方ないという人でも、Ultra 3なら気兼ねなく使える。
最後に、Apple Watch Ultra 3のデザインや大きく見やすい画面を気に入っており、そこにSeries 11の2倍の価格の価値を見出せるのなら迷う必要はない。所有する満足感やデザインの好みは、スペックシートには現れない重要な要素だ。毎日身につけるものだからこそ、自分が本当に気に入ったものを選ぶという判断は、決して間違いではないはずだ。
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