新型の「Mac mini」と「Mac Studio」が、一部構成を除き9月22日に発売される。8月26日のコラムでは、Mac miniでデビューを果たした「M6チップ」、そしてMac Studioでデビューを果たした「M5 Ultraチップ」についてチェックしてきた。
Mac miniとMac Studioの発表に当たり、Appleはいろいろな“数字”を繰り出している。この記事では、その整理をしてみたい。
●入り交じる“数字”の裏側を探る
今回に限った話ではないが、Appleのニュースリリースや製品情報のページは比較基準が入り交じる傾向にある。何と何を比べているのか、気を付けないと混乱してしまう。
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今回の話に絞って話をすると、チップ（SoC）に関するリリースでは、M6チップを「M5チップ」と「M1チップ」、M5 Ultraチップを「M3 Ultraチップ」「M1 Ultraチップ」で比べている。そしてMac miniとMac Studioに関するリリースでは、M6チップ搭載のMac miniは「M4チップ」「M1チップ」搭載モデルと、M5 Ultraチップ搭載のMac Studioは「M3 Ultraチップ」「M1 Ultraチップ」搭載モデルと比べている。後者はさておき、前者は基準がバラけてしまっている。
これを“そろえて”見ることで、性能の伸びた面をきちんとチェックできる。
CPUコア
まずM6チップのM5チップ比で「40パーセント高速なCPUパフォーマンス」は、信用できる値だ。
M5チップは「M4チップ比でマルチスレッド性能が15％高速」で、M6チップは「M5チップ比で（マルチスレッド性能が）最大1.2倍」となっている。これらを総合すると、M6チップは「M4チップの1.15倍×1.2倍＝1.38倍」ということで、Appleが言っていることとほぼ一致する。
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ただし、M5チップの比較対象はMac miniではない（14インチMacBook Pro）ことには注意が必要だ。
なお、Mac StudioのM5 Ultraチップについては先代のM3 Ultraチップ搭載モデルとの“直接比較”で「最大1.3倍高いマルチスレッドのパフォーマンス」となっている。ここは素直に取ってよいだろう。
GPU／NPUコア
一方で、GPUコアについては「AIパフォーマンス比較の数字がちょっと控え目なのでは？」と感じる。
M6チップ搭載のMac miniでは「最大4倍高速なAIパフォーマンス」をうたっている。GPUを使ったAI処理パフォーマンスにおいて、M6チップは「M5チップ比で約1.3倍」、M5チップは「M4チップ比で3倍超」をうたっている。これを単純に計算すると「1.3倍×3倍超≒4.9倍くらい」となるので、公称の「最大4倍」よりも向上幅が大きい。
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「どういうことだろう？」と同じリリースを見てみると、「LM Studio」のプロンプト処理において、M6チップがM4チップ比で4.8倍のパフォーマンスだったという旨の記載がある。こちらの方が計算上の性能向上に近い。ともあれ、M6チップの「最大4倍高速なAIパフォーマンス」は“控え目”なアピールだと思われる。
なお、M6チップでは「Dual 16コアNeural Engine」を売りとしており、16コア構成のNeural Engine（NPU）を2基搭載している。ピーク演算性能は2倍を向上したというが、メモリ帯域がM5チップ比で10％しか増えていないので、メモリの律速による実際に2倍のパフォーマンスを発揮できる場面は限られる。
一方、Mac StudioのM5 Ultraチップの方はどうだろうか。M5 UltraチップのGPUコアは、M3 Ultraチップと同じく最大80基構成だ。それでいて、AI演算パフォーマンスは最大4.5倍と大きな性能向上を発揮している……のだが、グラフィックスパフォーマンスの向上は最大40％にとどまっている。
この“開き”を生み出しているのが、M3 UltraチップのGPUコアにはなかった「Neural Accelerator」である。全てのGPUコアに行列演算を専門とするロジックを組み込んだことで、AI演算パフォーマンスが大きく改善したのだ。
なお、M5 Ultraチップも16コア構成のNeural Engineを2基搭載しているが、M6チップのように「Dual 16コアNeural Engine」ではなく、「32コアNeural Engine」とアピールしている。これはM6チップでは2基のNeural Engineが協調動作するのに対して、M5 Ultraチップでは2基のNeural Engineが“別個に”動作することに起因すると思われる。
●メモリ価格高騰＋円安で価格はどうなった？
さて、次はプライスタグ、Apple Storeでの販売価格を見ていこう。
米国では、Mac miniのM6チップ搭載モデルが899ドルから、M5 Proチップ搭載モデルが1699ドルから、Mac StudioのM5 Maxチップ搭載モデルが2499ドルから、M5 Ultraチップ搭載モデルが5499ドルからという設定となっている（いずれも税別）。
Mac miniで比べてみると、2年前に出た先代のM4チップ搭載モデルが599ドルからだったので、実に300ドル（率にすると50％）増しという設定だ。Mac miniの「599ドル」という価格は、2023年1月のM2チップモデルから3年7カ月守られてきたものだが、値上げは避けられなかったようである。
そしてMac Studioを見てみると、M5 Maxチップ搭載モデルは先代のM4 Maxチップ搭載モデル比で25％増し、M5 Ultraチップ搭載モデルは先代M3 Ultraチップ搭載モデル比で35％増しという価格設定だ。率で見ればMac miniほどではないものの、絶対額が大きいので値上げのインパクトはどうしても大きくなる。
少なくとも、米国では紛れもない“大幅値上げ”になってしまっている。
値上げの原因は、ずばりメモリである。Apple Siliconでは、ユニファイドメモリをSoCと同一パッケージに実装する。今回の新モデルならLPDDR5Xメモリモジュールを実装しているが、TrendForceが発表しているレポートによると、メモリ全体の契約価格は2025年初頭から5〜7倍に跳ね上がっている。これは昨今言われるようにAIデータセンターにおけるメモリの需要が非常に高まっていることの影響だ。
2026年度第3四半期（※1）の決算説明会において、関税還付を除いた実勢の粗利率が前四半期の49.3％から48.1％へ1.2ポイント下がったことについて聞かれたAppleのケバン・パレクCFOは「100％超がメモリコストの変化で説明できる」と答えている。ティム・クックCEOのいう「メモリ価格における100年に一度の“大洪水”」が、ついに製品のプライスタグに反映され始めている。
（※1）Appleの会計年度は前年9月に開始し、当年8月に締める
昨今のAppleには珍しく、新しいMac miniとMac Studioの発表は発売の1カ月弱前に行っている。気が早いようにも思えるが、これは「メモリ危機の中で、可能な限り多く生産するため」であり、「9〜10月の出荷を安定させるため」に、できるだけ早く発表して注文を受ける意図があったようだ。
Mac miniの先代は2024年10月、Mac Studioの先代は2025年3月で、いずれも秋のiPhoneの発表タイミングを避けてきた。今回のようにiPhoneの“直前”に2製品を同時に刷新するのは異例ともいえる。
月を追って部材コストが上がる局面では、発表を前倒しして受注を先に固めるほど、需要の読みも部材の確保も有利になる。iPhoneの値上げ報道と時期をずらし、Macの価格ニュースを切り離す効果もある。
一方で、日本での販売価格を見ると景色がまるで違うことに気が付く。
日本では、Mac miniのM6チップ搭載モデルが14万9800円から、M5 Proチップ搭載モデルが29万9800円から、Mac StudioのM5 Maxチップ搭載モデルが41万9800円から、M5 Ultraチップ搭載モデルが94万9800円からという設定となっている。Mac miniはM6モデルで11％（M5 Proモデルは7％）、Mac StudioのM5 Maxチップモデルに至っては“据え置き”である。値上げ幅がゼロか、あっても小さいのだ。
これには“からくり”がある。日本では、6月24日にMacとiPadの“値上げ”を先行実施していたのだ。
この値上げにより、Mac miniの最小構成は9万4800円から13万4800円に、M4 Proモデルは21万8800円から27万9800円、Mac Studioの最小構成は32万8800円から41万9800円となった。値上げ幅でいえば約28〜42％増しである。この間、米国では価格を据え置いていた。
昨今の為替レートで「1ドル当たり」に換算すると、6月の価格改定はMac miniの最小構成は「1ドル＝約205円」、Mac miniのM4 ProモデルやMac StudioのM4 Maxモデルで「1ドル＝約191円」という水準で、為替レートを大きく超える値上げだった。
その点、新モデルを同様に換算すると、Mac miniの最小構成は「1ドル＝約151円」、M5 Proチップ搭載モデルが「1ドル＝約160円」、Mac StudioはM5 Maxモデルが「1ドル＝約153円」、M5 Ultraモデルが「1ドル＝約157円」と、昨今の為替レートからすると妥当な価格設定に落ち着いている。
まとめると「日本のユーザーは6月にメモリ価格の高騰分を“先払い”させられて、今回はドル価格が追いついた分だけ、円換算が正常化した」といえる。だが、それを考慮に入れたとしても日本の方が値上げ幅は大きい。
Mac miniのエントリーモデルの販売価格は、2024年10月から2026年6月まで9万4800円で“動かず”にいた。そして6月から8月の2カ月で“2段階値上げ”で14万9800円になった。約58％という値上げ率は、米国の50％を上回る。
日本の価格設定を見ると、1つ面白い“逆転現象”が起こっている。
Mac miniのM6チップモデルは、学生／教職員の割引価格が13万2800円からとなっている。これは先代のM4チップモデルの13万4800円からという通常価格をわずかに下回る。学生や教職員なら「2世代新しいチップのモデル」を「型落ち機」より安く買える。
なお米国では、7月から始まった「Apple Upgrade」を使うと、Mac Studioをリースで導入できる。36カ月契約の場合、M5 Maxモデルが月額48.99ドルから、M5 Ultraモデルが月額110.10ドルから利用可能だ。
●新しい“物差し”となるMac miniとMac Studio
2020年11月に発売されたM1チップ搭載のMac miniを使い続けてきたユーザーにとって、「LM Studioのプロンプト処理で13.5倍」という性能差は、値上げ分を飲み込むだけの説得力を持つ。基本性能を見れば、現在でもM1チップは十分なパフォーマンスを発揮できるだけに、現役で稼働している個体は数多い。つまり買い替え候補の母集団も厚いということだ。
NPUの性能向上や省電力化により、「常時起動のAIマシン」を机の脇に置くという使い方がこの1年で現実的な選択肢になった。「静かで、小さくて、電気を食わない」というMac miniの性質は、「常時起動のAIマシン」という使い方にピッタリかみ合う。
クラウドAIモデルを併用するなら、手元に最高性能は必要なく、置きっぱなしにできることの方が重要だ。M6チップが今後のMacの土台になることを考えれば、その第1号を手元に置く意味もある。9万4800円のMac miniを見ていたときの「安いMac」という物差しでは、もうこの製品は測れない。
そしてMac Studioは、そのスケールのさらに“外側”にいる。M5 Ultraチップと4台クラスタリングが何を成立させるのか――その辺の話は、機会があれば追って話したい。
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