「時間かかり申し訳ない」　再審無罪の袴田巌さんに裁判長が謝罪

　1966年6月に静岡県清水市（現静岡市）で一家4人を殺害したとして、強盗殺人などの罪に問われ死刑が確定した袴田巌さん（88）に対するやり直しの裁判（再審）で、静岡地裁の国井恒志裁判長は26日、無罪判決（求刑・死刑）を言い渡した。その上で、「（袴田さんの逮捕から再審無罪確定まで）ものすごく時間かかることに本当に申し訳なく思う」と謝罪した。

　国井裁判長は判決言い渡し後、袴田さんの姉秀子さん（91）に、検察官には無罪判決を不服として控訴する権利があることを説明。「裁判所は自由の扉を開けた。しかし、この扉は閉まる可能性もある。健やかにお過ごしください」と語り掛けた。

　国井裁判長は1994年に任官したベテラン刑事裁判官。

　24年7月には、静岡県牧之原市の認定こども園で、送迎バスに園児を取り残し熱中症で死亡させたとして、業務上過失致死罪に問われた元園長に禁錮1年4月の実刑判決を言い渡し、「子どもを守る大切さを考えなければいけない」と説諭した。

　ある刑事裁判官は「検察側、弁護側双方に目配りし、冷静に審理を進める」と評する。【巽賢司、丘絢太】