「明るく照らす存在に」＝名前心に刻み、笑顔絶やさず―阪神大震災の日生まれ、潟山光明さん

　阪神大震災が起きた１９９５年１月１７日、潟山光明さんは被災した神戸市内で産声を上げた。「神戸の街を明るく照らす存在に」との思いが込められた名前を心に刻み、笑顔を忘れず歩んできた。あれから３０年。一緒に住む妻、子どもと４人で１７日、いつも通りの誕生日を迎える。

　あの日は壮絶な一日だった。震災時、母美由紀さん（６０）は自宅で大きな揺れに襲われた。荒れた室内を整理していると、いったん収まっていた陣痛が再び始まり、病院に向かった。普段なら車で３０分。ただ、被災地の中で渋滞に遭い、到着まで４時間ほどかかった。

　被災したけが人がいる病院内。明かりのない中、集められた懐中電灯に照らされ、午後６時５６分に生まれた。産湯もなく、母乳も数回で止まり、厳しい環境だった。母から出産の苦労話を繰り返し聞いた。「生んでくれたことに感謝している」

　「周囲を明るくする人に育ってほしい」との願いがこもった名前は、両親が世話になった人が付けた。その意味を肝に銘じ「接する人に嫌な思いをさせないよう笑顔を心掛けている」と話す。

　誕生日は震災の日。子ども心に「喜んだらあかんのかな」ともどかしさもあった。多くの命が奪われた震災だが、「でも僕は生まれた。誕生日は選べない。この日に命を授かったのは運命的なもの」と受け止めている。

　高校卒業後、関西の大手電力会社に就職。今は、災害時の停電対策にも活用できる太陽光発電設備などのサービス設計業務に携わる。約６年半前に結婚し、兵庫県尼崎市で妻幸さん（３１）と長男葉ちゃん（４）、長女楓ちゃん（２）の４人で暮らす。

　震災から３０年がたち、当時を経験した人が少なくなる中、「誰かが忘れるとみんなも忘れてしまう」と風化を懸念する。「長男が小学生になったら地震の爪痕がある施設を訪れ、災害の怖さを伝えたい」と考えている。