栃木・佐野の工場で爆発、7人けが　塗装ブースで作業中か

　22日午前10時10分ごろ、栃木県佐野市栄町の塗装会社「新和工業」の佐野工場で「工場の塗装ブースで爆発が発生し、煙と炎が見える」と、従業員から119番があった。佐野市消防本部によると少なくとも従業員7人がけがをし、3人が病院に搬送された。いずれも意識はあるという。

　県警などによると、工場で作業していた30〜60代の男性3人が手のやけどや肩の痛み、煙を吸うなどした気分不良で病院に搬送されたという。搬送されなかった4人も気分不良などを訴えたが、現場の処置で対応できたという。

　出火当時、作業員が塗装ブースで車のボディーの塗装作業をしており、何らかの原因で火災が発生したとみられる。火は約30分後にほぼ消し止められ、県警が出火原因を調べている。

　現場はJR佐野駅から南東約2キロの工場が建ち並ぶ工業団地にある。【池田一生】