【ソフトバンク】小久保監督の執念采配で王手、近藤健介の代打的中　中４日の有原航平で頂点だ

＜日本シリーズ：阪神2−3ソフトバンク＞◇第4戦◇29日◇甲子園

きょう甲子園で舞う！　ソフトバンクが5年ぶりの日本一に王手をかけた。「SMBC日本シリーズ2025」で黒星発進から3連勝。小久保裕紀監督（54）が6回に近藤健介外野手（32）の代打策を的中させるなど執念采配で勝利をもぎ取った。昨年のDeNAとの日本シリーズでは2連勝後まさかの4連敗で敗退。雪辱を果たすまであと1勝に迫った。第5戦は中4日で有原航平投手（33）に先発を託す勝負手で一気に決める。

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鷹が虎を追い詰めた。初戦黒星からの3連勝。敵地甲子園の大アウェーを物ともしない。小久保ホークスが5年ぶりの日本一まであと1勝に迫った。「一戦必勝です。やることは変わらない。しっかり準備します」。勝利監督インタビューで小久保監督は隙を見せなかった。

勝負手が実った。2−0の6回2死二塁。5回3安打無失点と好投していた先発大津の代打に近藤を送った。「（大津を）続投させるか迷ったけど」。決め手は得点圏に走者がいたこと。「（走者が）一塁ならいってない。スコアリングポジションなら近藤と決めていた」。近藤は左脇腹痛から再起し、今シリーズの第1戦で復帰。DH制がないセの本拠地では「代打の切り札」としてベンチに置いていた。その近藤は「勝負どころの決断だと思った」と指揮官の采配を重々理解して右前適時打。貴重な3点目。最終的に1点差に迫られただけに、勝利に大きく貢献した一打になった。

継投に入った6回は「7回の男」藤井を繰り上げた。森下、佐藤輝、大山のクリーンアップ相手に無失点。「6回の藤井は先にいいピッチャーから出そうと。出し惜しみはしない」。下位打線だった7回はヘルナンデスでつなぎ、8回は松本裕が2失点でしのぎ、9回は杉山が1点リードを守り切った。「今年はこの形なんでね。最後も信じて送りだした」。冷静な采配で阪神との接戦を制した。

いよいよ日本一に王手をかけた。小久保監督の執念は予告先発にも表れた。右のエース有原を中4日で第5戦に投入。シリーズ第1戦は黒星を喫したが6回2失点と粘投。2年連続最多勝右腕で一気の頂を目指す。「有原で決める？　もちろん。その気持ちでやります」。初戦黒星から3連勝は、前回阪神と日本シリーズを戦った14年と全く同じ流れ。同年は4連勝で一気に決着をつけた。2連投中の守護神杉山は「明日（30日）も投げます」と3連投に気合十分。総力戦で甲子園胴上げを決める。【只松憲】