熊本・阿蘇で遊覧ヘリ不明＝火口内で機体発見か、激しく損傷―操縦士と男女の３人搭乗か

　２０日午前１１時５０分ごろ、熊本県阿蘇市にある阿蘇山の上空を遊覧飛行するヘリコプターの運航会社代理店から「ヘリが帰ってこない」と警察に通報があった。県警などによると、ヘリには６０代の男性操縦士と、台湾から来たとみられる４０代男性と３０代女性が乗っていた。消防によれば、機体のようなものが同日夕、阿蘇山の火口内で見つかった。激しく損傷しているという。

　運航会社「匠航空」（岡山市）によると、ヘリは観光施設「阿蘇カドリー・ドミニオン」（阿蘇市）を午前１１時前に離陸。阿蘇山の火口付近上空を約１０分間遊覧後、同施設に着陸するというルートで飛行していた。操縦士は数十年の操縦歴があり、教官経験もあるベテランという。

　県警によると、午前１１時４分、強い衝撃に反応して緊急通報するスマートフォンの機能を通じ、搭乗客からとみられる通報が消防に入った。ヘリの全地球測位システム（ＧＰＳ）は火口付近で途絶えたという。

　県警や消防は約５０人態勢で、ヘリの捜索を続けていた。