外壁はがれ、柱むき出し＝住民「爆弾落ちたかと」―２階崩落のイオン・熊本県嘉島町

　熊本県で２８日、最大震度７の揺れが観測された地震では、同県嘉島町の商業施設「イオンモール熊本」の２階部分が崩落し、多数の人が閉じ込められた。爆発で建物は外壁がはがれ、骨組みの柱はむき出しの状態といい、付近の住民は「爆弾が落ちたかと思った」と青ざめた様子で振り返った。

　近くで美容室兼喫茶店を営む園田孝照さん（４１）は「地震発生から約２０分後にとてつもない衝撃波が来た。爆弾が落ちたのかと思った」と語った。驚いて外に出ると、同モールの方角から煙が上がっていた。園田さんは「避難を呼び掛ける声や緊急車両のサイレンが鳴り響いていた。周辺の道路は渋滞でパニック状態だ」と話した。

　同モールから５００メートルほどの場所に住む中学２年の男子生徒（１４）は家の中で爆発音を聞いた。男子生徒は「稲妻のような音が聞こえた。衝撃は相当大きかった」と驚いた様子。同モール近くに向かうと緊急車両が何台も集まっており、建物は外壁がはがれ、柱が見える状態だったという。

　約４００メートル離れたホームセンターの男性従業員は「ドーンという音が聞こえた」と証言。当初は地震の衝撃音と思ったが、同モールの方向から煙が上がるのを見て異変に気付いたという。徒歩１０分ほどの距離に住む女性（７６）は「ドカーンという爆発音が聞こえた。外に出たら灰色の細かい粉が次々に降ってきたので慌てて家の中に戻った」とおびえた様子で話した。

　崩落の直前まで同モールの２階にいたという女性会社員（２０）は「地震で天井のタイルがはがれ、水が垂れてきたのですぐ避難した。もし離れていなかったらと思うと怖い」と語った。

　現場には警察や消防、自衛隊が続々と到着。安否確認などを進めているが救助活動は難航しているとみられ、消防関係者は「建物崩落の危険があり、どのような救助方法が良いか、練っている」と明かした。