ティラノサウルス、体温36度推定

ティラノサウルス・レックスの頭骨化石（写真上）と歯の化石。歯のエナメル質に含まれる炭素と酸素の同位体から、体温は３６．３度程度と推定した（米ロサンゼルス郡立自然史博物館、カリフォルニア大ロサンゼルス校提供）

　大型肉食恐竜ティラノサウルス・レックスの体温はヒト並みの３６．３度程度と推定されると、米カリフォルニア大ロサンゼルス校などの研究チームが１６日付の米科学誌サイエンス・アドバンシズに発表した。恐竜は爬虫（はちゅう）類のような変温性ではなく、少なくとも一部は哺乳類のような恒温性だったとの見方が近年強まっており、体温を具体的に推定したのは初めてという。

　分析したのは米北西部モンタナ州で発掘され、ロサンゼルス郡立自然史博物館に収蔵されている白亜紀後期の若い成体などの化石。自然界にわずかに存在する炭素１３と酸素１８の同位体を歯のエナメル質から抽出、測定し、含まれる割合が体温の高低を反映することを利用して推定した。

　体温の高さから体の代謝が活発だったとみられ、激しく動いて獲物を捕らえるほか、寒冷な北方や高地に適応できた理由の一つと考えられる。　

ティラノサウルスは体温３６度＝歯の炭素・水素同位体から推定―米大学

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