レッサーパンダ風太、２１歳に＝千葉市〔地域〕

　愛らしい立ち姿で知られる雄のレッサーパンダ「風太」が２１歳の誕生日を迎え、飼育されている千葉市動物公園でお祝いのイベントが行われた。人間で８０歳以上に当たり、国内のレッサーパンダで最高齢。ファンらが駆け付けた。

　園によると、風太は昨年１０月に国内最高齢となり、子孫は計４６匹。立ち姿を見せたのは１９年ごろが最後だったが、最近は散歩をするなど元気な姿も見られるという。

　この日は、高温による体調悪化を避けるため、屋内で誕生日を祝った。飼育員がリンゴやサツマイモを添えたケーキを贈り、来園者がモニター越しに見守った。飼育員の石田郁貴さんは「風太が変わらず愛されていることを実感する」と笑顔を見せた。