進む「ご苦労さま」離れ＝「にやける」「潮時」意味変化―国語世論調査・文化庁

　配達時や終業時のねぎらいの言葉として、「ご苦労さま」を使う人が減少していることが２６日、文化庁の２０２４年度「国語に関する世論調査」で分かった。「にやける」や「潮時」といった言葉に、本来とは異なる意味が定着しつつあることも浮かんだ。

　調査は、国語に対する意識や理解の現状を把握し、今後の施策に生かすため、１９９５年度から毎年実施。今年１〜３月、１６歳以上の６０００人を対象に質問を郵送し、３４９８人から回答を得た。

　仕事を終えた人に掛ける言葉で一番多いのは何かを尋ねたところ、荷物の配達人に対して「ご苦労さま（でした）」を選んだ人は、２００５年度の４９．８％から１９．７％に減少。代わりに「ありがとう（ございました）」が３６．６％から７０．０％に増えた。

　相手が会社の目上の人の場合は１５．１％から３．５％に、部下や後輩の場合は３６．１％から１４．９％にそれぞれ減り、「お疲れさま（でした）」や「ありがとう（ございました）」を選ぶ人が増えた。

　本来と異なる意味が定着しつつある言葉も調べた。なよなよとしている様子を表す「にやける」は、８１．９％が「薄笑いを浮かべている」という意味に理解。「潮時」は、本来の「ちょうどいい時期」（４１．９％）よりも、「物事の終わり」（４６．７％）と捉える人の方が多かった。

　自宅の固定電話を指す「家電（いえでん）」、きれいに撮影できることを示す「映（ば）える」、有料サービス利用を指す「課金する」といった言葉は、いずれも５割前後が「使うことがある」と回答。８割超が、他人が使用しても「気にならない」と答えた。

　文化庁の担当者は「言葉は使いやすく変化するもの。本来と異なる使われ方も、定着すれば辞書に載ることがあり、一概に誤用とは切り捨てられない」と話している。