【U23日本代表】大学４年の柏DF関根大輝が五輪代表「正座して見ていた。寝られなかった」

柏関根を選出したことを発表するU－23日本代表大岩監督（左）。右は山本ナショナルチームダイレクター（撮影・江口和貴）

日本サッカー協会（JFA）は3日、都内でU－23（23歳以下）日本代表パリ五輪（オリンピック）メンバー18人を発表した。柏レイソルから選出されたDF関根大輝（21）が練習後、取材に対応し喜びを語った。

代表発表はロッカールームで、バックアップメンバーに入ったGK佐々木雅士、チームの先輩の熊沢和希と見ていた。関根は正座して見たことを明かし「めっちゃ喜びました。相当ドキドキして昨日はあまり寝られませんでした」と話した。

拓大4年で、パリ五輪を直近の目標に掲げ、1年前倒しでプロとして柏に加入した。開幕から先発をつかみ、クラブで結果を残しての念願成就。「レイソルに加入したことがここにつながった。スピードの基準だったり、Jで早くからやらせてもらえたからこそ、こういうレベルまで来られた。送り出してくれた拓殖大学にも、感謝している」と話した。

4月のパリ五輪のアジア最終予選を兼ねたU－23アジア杯で主力に上り詰め、優勝に貢献するも、チームに戻ってからのプレーは精彩を欠いた。ライバルの調子を気に懸け、代表にふさわしいプレーをしないといけないと空回り。井原正巳監督やコーチ陣から「レイソルのためにプレーするのが1番だし、それが代表につながる」とアドバイスされ、気持ちも楽になった。「調子も上がらずすごくきつかった時期だった。周りを気にする自分の悪いところが出てしまいました」と今では笑って振り返る。

目標のパリ五輪へ「自分の特長はクロスや攻撃参加の部分。メダルを取ることがチームのミッション。そこを目指してやっていきたい」と意気込んだ。

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