【Ｕ23日本代表】失意の一発退場から２カ月半　パリ切符の西尾隆矢が父へ「ありがとうと伝えたい」

パリ・オリンピック（五輪）日本代表18人に3日、DF西尾隆矢（23＝セレッソ大阪）が選ばれた。

今春のU−23アジア杯（カタール）では、肘打ちによる一発退場処分を経験。軽率なプレーに批判は集まり、代表内での序列を落とした。一部では五輪落選を予想する声もあった。失意の2カ月半。その中でもJリーグでの活躍が顕著で、自力でパリ切符をつかんだ。

代表発表のこの日、大阪市内での練習後、西尾はクラブハウスに残り、仲間とミーティングルームでメンバー発表を生配信するYouTubeを見ていた。

DF登録選手で最後に呼ばれたのが、西尾の名前だった。内心はドキドキしていたという。

「こんなに喜ぶ隆矢の姿を見たことがなかった。本人が一番、うれしかったのでしょう」とクラブ関係者。

同じセンターバックのDF進藤亮佑（28）から抱きつかれ、仲間から拍手が起こり、MF香川真司（35）からも祝福されたという。

カタールから帰国後、西尾は言っていた。

「本当に人生でも一番苦しい、悔しい1カ月を過ごしたというのは、自分の中であった。だからこそ、それでへこたれているようでは、プロ選手としてはやっていけない。悔しさをばねに、チームでしっかり、パフォーマンスしないといけないと思っていた」

大阪・八尾市生まれでC大阪下部組織出身のプロ5年目。C大阪や五輪代表チームだけでなく、夫人と1歳の長女を守る、一家の大黒柱でもある。

代表発表から約3時間がたち、自宅で家族の祝福を受け、大阪市内で開かれた記者会見にスーツ姿で登場した。感謝したい存在を聞かれると、真っ先に父親を挙げた。

「自分自身も父親になって、父親の大変さを身に染みて感じている。父は口数多いわけではないが、アジア杯で（一発退場で）僕自身、苦しい思いをした中で常にポジティブな声をかけてくれ、立ち直れた。ひとこと『ありがとう』と伝えたい」

◆西尾隆矢（にしお・りゅうや）2001年（平13）5月16日、大阪・八尾市生まれ。C大阪ジュニアユース（U−15）、ユース（U−18）を経て20年にプロ契約を結び、今季が5年目のセンターバック。22年1月には日本代表候補合宿に初招集。J1通算77試合3得点。夫人と1女。180センチ、77キロ。