ユーロ2024ポルトガル対フランス ロナウド頼み、エムバペ依存は通用するのか

　ベルギーに辛勝したフランスと、スロベニアを延長PK戦で下したポルトガル。決勝トーナメント１回戦の戦いぶりはどちらもよくなかった。しかし、両チームとも優勝を狙う潜在能力はある。今後よくなる可能性を秘めた実力派だ。７月５日（日本時間６日４時〜）に行なわれる直接対決を土台に飛躍するのはどちらか。

　より実力が発揮されていないのがポルトガルだ。選手の質は間違いなく過去最高である。ブルーノ・フェルナンデス（マンチェスター・ユナイテッド）、ルベン・ディアス、ベルナルド・シウバ（ともにマンチェスター・シティ）、ジョアン・カンセロ（バルセロナ）、ヴィティーニャ、ヌーノ・メンデス（ともにパリ・サンジェルマン）、ディオゴ・ジョタ（リバプール）......。スタメン候補で欧州のトップ15クラスのクラブでプレーしていないのは、クリスティアーノ・ロナウド（アル・ナスル）、ぺぺ、ディオゴ・コスタ（ともにポルト）、ジョアン・パリーニャ（フルハム）の４人のみだ。

　ポルトガルはご承知のとおり、前々回ユーロ2016の覇者で、決勝の相手は開催国で本命のフランスだった。大黒柱ロナウドが前半途中に負傷退場。絶対的なピンチに立たされたが、残された選手がしぶといプレーでフランスに食い下がり、スタッド・ドゥ・フランスを沈黙させる、まさかの痛快な優勝を飾った。

　この時のポルトガルは、全７試合の戦いを通して徐々に好チーム化していった。フェルナンド・サントス監督（当時）の采配が光るいいサッカーが最後に爆発、番狂わせを起こした。それから８年後。ロベルト・マルティネス監督率いる2024年型のポルトガルに、いまのところ当時の面影を見ることはできない。選手のクオリティは上がったが、サッカーのクオリティは上がっていない。

　ロナウドはかつてストライカー兼ウイングだった。センターフォワードでありながらサイドをドリブルで疾走するウイングプレーを得意とした。キリアン・エムバベ（パリ・サンジェルマン→レアル・マドリード）同様、走力も大きな魅力だった。

【ロナウド色がいっそう強まったポルトガル】

　だが、39歳になったいま、そのプレーを望むことはできない。何よりドリブル力が低下した。１トップとしてゴール前で張りついて構えているばかりである。体つきを見る限り衰えたという印象はないが、プレーエリアは大幅に狭まった。点で合わせるストライカー。ストライクゾーンの狭い選手になった。

　しかし、依然としてポルトガルの大黒柱として君臨する。タレント軍団と化したポルトガルの１トップを張る。初戦のチェコ戦、２戦目のトルコ戦のみならず、120分の戦いに及んだ４戦目のスロベニア戦でもフル出場を果たした。グループリーグ突破が決まった３戦目のジョージア戦も、多くの選手を入れ替えて臨んだにもかかわらず、ロナウドは先発し、後半21分までプレーした。

　全４戦で出場時間が最も長いのはGKディオゴ・コスタだが、２番手には39歳のストライカーの名前がくる。４試合の出場時間はなんと366分。控えのストライカー、ゴンサロ・ラモス（パリ・サンジェルマン）にポジションを譲った時間はわずか20数分しかない。選手交代５人制の時代において、超ベテランの１トップがほぼ出ずっぱりとはどういうことなのか。

　７試合の道のりを考え、大ベテランを大切に使っているという感じではまったくない。あえて先頭に立たせている。その矛盾、弊害が見え隠れするのが現在のポルトガルだ。いまだにロナウド頼みの構図になっている。

　PK戦に及んだ前戦のスロベニア戦では、延長前半、PKを外した。にもかかわらずPK戦では一番手として登場。無事に大役をこなし、チームをPK戦勝利に導いた。これでロナウド色はいっそう強まった印象だ。後半なかば過ぎにベンチに下がる姿は想像できない。フランスにこのやり方が通じるのか。疑問を覚える。

　一方のフランスも、ここまでいい感じで来ていない。大会前はイングランドともにブックメーカー各社から優勝候補の一番人気に推されていたが、現在はスペインに抜かれ、ドイツに並ばれている。勢い、余力に乏しい戦いぶりである。

【サブ選手に出場時間が与えられないフランス】

　象徴的だったのは先のベルギー戦だ。決勝点が決まったのは後半40分。それまで０−０の状態が続く緊迫した試合だった。フランスは内容でわずかに上回っていたが、うまくいっているようには見えなかった。

　ディディエ・デシャン監督の選手交代が注目された。後半17分、１トップのマルクス・テュラム（インテル）に代え、ランダル・コロ・ムアニ（パリ・サンジェルマン）を投入。しかし交代はこれをもって終了した。わずか１枠しか使わなかった交代。むしろ使えなかったように見えた。

　同じく接戦（０−０）となったグループリーグ一番の好カード、オランダ戦も同様だった。ウスマン・デンベレ（パリ・サンジェルマン）→キングスレイ・コマン（バイエルン）、テュラム→オリビエ・ジルー（ミラン）の交代のみだった。３枠も余しながら引き分けたのである。

　レギュラーとサブがハッキリしているだけではない。サブ選手にはわずかしか出場時間が与えられていない。スタメンで最後まで押しきるしかない、試合の終盤に選択肢が残されていないサッカーに陥っている。選択肢が限られているので、この方法論では準決勝、決勝と試合が進むと苦しくなる。誰がスタメンなのかよくわからない面白さが、このチームには一切ない。

　スタメンの最適解も見つかっていない。１戦目（オーストリア戦）、２戦目（オランダ戦）は、４−２−３−１の前４人にエムバペ（左ウイング）、テュラム（１トップ）、アントワーヌ・グリーズマン（１トップ下／アトレティコ・マドリード）、デンベレ（右ウイング）を配したが、３戦目（ポーランド戦）は４−３−３にしてグリーズマンを外している。休ませたという見方もできるが、４戦目のベルギー戦では、布陣は４−３−３のままで、右ウイングをデンベレからグリーズマンに代えている。

　だが、いじるほど悪くなっている印象だ。１年数カ月前のカタールＷ杯では、ジルーが１トップを張っていた。テュラムはその交代選手だった。それに見慣れたものにとって、テュラムの１トップはハマり役に見えない。

　しかし、テュラムには、相手ボール時、エムバペとポジションを入れ替え左に回り、相手サイドバックを牽制する影武者的な役目が課せられている。このエムバペの守備への負担を軽減しようとする狙いに、37歳のジルーは適さない。先のベルギー戦で行なわれた唯一のメンバー交代が、テュラムと非ポスト系の半ウインガー、コロ・ムアニの入れ替えだったことにそれは示される。

　エムバペで勝つ。試合内容より大会一のスター選手、エムバペの個人能力にかけたサッカーに見える。しかし、４試合で奪った得点はわずか３だ。

　ポルトガル対フランスはつまり、１トップに少なからず難を抱えたチーム同士の対戦と言える。この一戦を経て、問題は解決するかにも目を凝らしたい。