最後のＨ２Ａロケット公開＝出荷後はＨ３に移行―三菱重工

　三菱重工業は２５日、同社飛島工場（愛知県飛島村）で、大型基幹ロケット「Ｈ２Ａ」５０号機の機体を公開した。年度内に打ち上げられる予定の５０号機で退役し、大幅なコストダウンを目指した後継の「Ｈ３」に移行する。

　Ｈ２Ａは２段式の液体燃料ロケットで、２００１年から運用が始まった。これまでに打ち上げた４８機のうち、失敗は０３年の６号機だけ。成功率は９７．９％で、気象衛星「ひまわり」や小惑星探査機「はやぶさ２」など数々の衛星や探査機を打ち上げてきた。４９号機の打ち上げは悪天候のため延期され、２６日の予定。

　この日公開されたのは５０号機の第１段（全長約３７メートル）と第２段（同約１１メートル）。温室効果ガスや水循環を観測するための衛星「ＧＯＳＡＴーＧＷ」を搭載する。２７日に鹿児島県・種子島宇宙センターに向けて出発する。

　５０号機の出荷後は、同工場内のＨ２Ａ専用の機材を運び出し、Ｈ３専用の機材へと入れ替える。

　同社の穎川健二プロジェクトエンジニアは「常に工場にある機体だったので、無くなることは大変感慨深く思うし、さみしい気持ちもある。最終号機も確実に打ち上げて、有終の美を飾りたい」と語った。