【バレー】西田有志「キープされる展開も多いと思う」高橋藍との日本代表アタッカー対決に

パリ五輪で共闘した2人が、いきなり激突する。サントリー高橋藍（23）と大阪B西田有志（24）の日本代表アタッカー対決で、SVリーグが幕を開ける。両チームは10日、試合会場の東京体育館でそれぞれ約1時間半の練習を行い、開幕戦に備えた。

昨季までイタリアで3季戦った高橋は初めて日本のリーグに臨む。“元チームメート”との対戦を待ち切れない様子で「負けない気持ちでやる」と気合十分。「良くも悪くもお互いのことを知り尽くしている。サービスエースは取られないように」と相手の武器のサーブに警戒を強めた。

対する西田も攻守で安定感が光る“元チームメート”との一戦を心待ち。「キープされる展開も多いと思う」とイメージしながら「一丸となって勝ちにいく」と必勝を誓った。競技人気の向上、さらなる普及への重要な1歩でもあり「まず僕らが先頭に立つことが重要。その先に、他の選手やチームがよりフォーカスされるようになれば」と責任感を示した。