【フィギュア】14度目でGP初Ｖ樋口新葉「まさかという感じ」祝福は五輪決定時並み160件

【アレン（米テキサス州）20日（日本時間21日）＝藤塚大輔】フィギュアスケートのグランプリ（GP）シリーズ第1戦スケートアメリカで頂点に立った女子の樋口新葉（23＝ノエビア）が、フリーから一夜明けてGP初優勝をかみしめた。

会場でエキシビション前に取材対応。16年からGPシリーズに参戦し、ファイナルを含めて14度目の出場で初優勝となった。反響は大きかったといい「（祝福メッセージは）結構来ました。160件。（北京）オリンピックが決まった時ぐらい来ました」と驚いた。

ショートプログラム（SP）4位から巻き返し、フリーではライバル選手の演技前に全てを出し尽くした。連続3回転ジャンプが3回転−2回転になったことなど「練習通りのことができなかった」と課題も踏まえつつ「優勝なんて、もう全然。そんなものは狙っていなくて『とにかく3位までには入れるようにしたいな』というのが、結構大きい目標でした。全然それより上は狙っていなくて『まさか』という感じです」と素直な心境を明かした。

次の照準は第3戦フランス杯（11月1〜3日、アンジェ）となる。シリーズ2戦上位6人のファイナル（12月、フランス・グルノーブル）進出が懸かっているが「そこはいったん置いておいて、とりあえずフランスでまた表彰台に乗れるようにしたいです」と目標を定めた。