【写真】コーヒー飲むのに最高のロケーション ガラス張りの植物園
■竹の魅力を最大限に引き出すデザイン
今回発表された本施設は、建築を手掛けた建築家・隈研吾が大切にしている「その土地の環境、文化に溶け込む建築」と両社の想いが融合した施設。地域の人をはじめとした“みんなの憩いの場”であるとともに、自然環境と調和した、地域社会と共生していくための気づきやアクションにつながる発信の場として展開していくという。
和を感じられる竹の魅力を最大限に引き出すことで、自然を感じながらゆったりと落ち着くことができる建築デザインに。吸い込まれるような意匠が印象的なエントランスから施設に入ると、晒竹（さらしだけ）のゆるやかな曲面の天井に包み込まれた、竹本来の温かさが醸し出す開放的な空間が広がる。壁面には「スターバックス」のコーヒー豆かすと九州南部の土壌を形成するシラスが混ぜ込まれた内装ボードを使用し、施設の随所で自然の恵みを感じられるそう。
施設の象徴となるガラス張りの植物園は、緑あふれる空間のなかで人と自然の関わりを体感できる場所で、「暮らしを支える植物」「味覚で楽しむ植物」「彩りを添える植物」「水と共に生きる植物」の4つのテーマに沿った、約80種類の亜熱帯植物が楽しめる。「味覚で楽しむ植物」のエリアでは、両社の商品を支える大切な原料である、コーヒーの木やさつまいもなどが育つ様子を見られるとのこと。「水と共に生きる植物」のエリアでは、水辺の植物とともに錦鯉が泳ぐ姿を見ることができ、水や緑、光が織り成す自然の豊かさを感じることができる。本植物園では、霧島酒造の焼酎を製造する過程で発生する蒸留温排水の熱エネルギーを活用することで、年間を通して、植物の様々な表情を楽しむことが可能。さらに、本施設で利用する電力は「サツマイモ発電100％」で運用する予定で、環境に配慮した施設運営を行っていくそうだ。
また、施設屋内に設ける客席や、植物園内、芝生エリアにあるテラス席では、くつろぎながらコーヒーを楽しむことはもちろん、ゆったりと流れる時間をそれぞれの楽しみ方で過ごせるとのこと。芝生エリアは、家族・友人でくつろぐことができ、小さな子どもが自然に触れあいながら遊べる場としても利用可能だ。さらに、エントランス横の階段を上った先には、霧島山や沖水川の雄大な姿を一望できる屋上庭園があり、都城の豊かな自然の魅力を感じながら特別なひとときが楽しめるという。
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