5発大勝の今治が史上初のJ2昇格！　岡田武史会長10年目、Jリーグ参入5年目で待望の瞬間

　FC今治がクラブ史上初となるJ2リーグ昇格を決めた。

　今治は10日の2024明治安田J3リーグ第36節でガイナーレ鳥取と敵地で対戦。7分にマルクス・ヴィニシウスのPK成功で先制すると、66分にはM・ヴィニシウスが豪快なミドルシュートを叩き込んでリードを広げる。70分に流れるパスワークから加藤潤也が3点目を奪うと、85分にM・ヴィニシウスがハットトリックを達成。後半アディショナルタイム、に梅木怜がダメ押しの5点目を奪い、今治は5−0で勝利した。今治は2試合を残して3位カターレ富山よりも上の順位が確定し、大宮アルディージャに続いて自動昇格権を確保した。

　元日本代表監督の岡田武史氏が2014年11月からオーナーを務める今治は、2020年から待望のJリーグ参入を果たした。2022シーズン、2023シーズンは昇格争いにも絡んだが、惜しくも届かなかった。参入5年目の今季は開幕4連勝、その後に4連敗を喫する時期もあったが、シーズン後半は安定した強さで2位の座を堅持。悲願のJ2リーグ昇格を果たした。

　昨年には自前で資金を調達して建設したサッカー専用スタジアム『今治里山スタジアム（アシックス里山スタジアム）』もオープンし、目標の「J1優勝」に向けて名実ともに力を増す今治。来季のJ2リーグで旋風を巻き起こすことはできるのだろうか。