初年度産駒デビューから5年目の栄冠 トウカイテイオー産駒初のGI勝ち

　現役時代に「帝王」の異名を取り、GIを4勝したトウカイテイオーだが、種牡馬としては順風満帆というわけではなかった。98年に初年度産駒がデビューしたが、フレッシュサイアーランキングはサクラバクシンオーやフジキセキ、ウイニングチケットなどに後れを取る9位。それだけに前途を悲観する声も多かったが、02年のマイルCSをトウカイポイントが制覇。これを機にヤマニンシュクル、ストロングブラッドなどの活躍馬が出て、一定の評価を得ることとなった。今回はそんな転機となった一戦を振り返る。

　トウカイポイントは父トウカイテイオー、母マッチポイント、母の父リアルシャダイの血統。父の初年度産駒だった。地方・盛岡でデビューし、冬になるとJRAに移籍。条件クラスで勝ち切れない時期もあったが、去勢を経て、01年秋から2000m以下を使われるようになると素質が開花した。翌年の中山記念で重賞初制覇。秋を迎え、99年以来のマイル戦となった富士Sは5着だったが、陣営はマイルCSへの参戦を決めた。

　単勝23.8倍の11番人気で迎えた一戦。蛯名正義騎手に導かれたトウカイポイントは中団で運んだ。直線に向くと馬群の中から追い上げて、横一線の叩き合いからゴール前でひと伸び。外のエイシンプレストンをクビ差抑え、GI初制覇を果たしたのだった。

　トウカイポイントは続く香港マイルでも3着に健闘。さらなる活躍が期待されたが、7歳初戦の中山記念で右前浅屈腱不全断裂を発症して競走中止となり、引退を余儀なくされた。最後は残念な形となったが、父の産駒としてGI初制覇を果たした功績は、多くのファンの脳裏に刻まれている。