家族4人で海外移住してから10か月。話題の「教育移住」で息子2人の英語力は…＜マンガ＞

　こんにちは、コラムニストのおおしまりえです。

　我が子のため、より良い教育環境を求め家族で海外に移り住む「教育移住」という選択が近年注目されています。

　今回は、マレーシアのペナン島に2023年12月から渡り、現在9歳と5歳の兄弟を育てながら、自身のInstagram（＠necolife_penang）で移住の経緯やマレーシアでの生活のようすを漫画で紹介している、妻のねこ田さんにお話を聞きました。

　4回目となる今回は、海外生活が与える子どもへの影響にフォーカスし、英語の習得や現地での子育ての様子など、多くの人が気になる点について聞いてみました。

◆現在、子どもたちの様子は？

　現在渡航から約10か月。お子さんたちは言語習得や価値観形成がこれからという段階での渡航なわけですが、「大きなトラブルや問題は今のところ起きていない」といいます。

「上の子はやや内向的な性格なのですが、同じクラスに日本人がいたため、そこから友達の輪を広げ楽しんでいるようです。学習面の遅れはなく、英語での授業も理解ができているなといった感じですね。

下の子はもともとガンガン他者に突撃していく社交的なタイプなのですぐに馴染み、クラスメイトとも楽しそうに遊んでいます。ただ、学校生活について話を聞くと『僕のベストフレンドはいないんだ』とポロッと返ってくるので、彼なりに思うことはありそうです」

◆英語の習得度は「おおむね問題は感じていない」

　幼児期での留学については、日本語習得が遅れることや、逆に英語の発音をネイティブレベルで習得できるなど、良い面も悪い面も言われています。帰国子女であるねこ田さんから見て息子さんたちは、どの程度習得が進んでいるのでしょうか。

「ある程度の習得はできているので、おおむね問題は感じていません。インターナショナルスクールにはいろんな子が通うので、そもそも『英語がそこまで理解できていなくても大丈夫』といった空気もあります。ある意味達観しているなと感じますが、それを一人ひとりが受け入れているし、周囲にもそれを前提としたサポート体制が組まれています。

例えば、英語がしゃべれない子には『EAL』といって英語力を上げるためのサポートプログラムがあります。他にも、中国語の授業中に英語のサポートクラスに出席できるなど、選択肢も豊富です。

子どもたちもこうした環境なので、英語ができないことがマイノリティではないと理解し、そこまで悩んでいないように見えますね」

◆真面目で消極的な性格が壁となる

　語学や学習面の課題が少ないことは、ねこ田さんのお子さんがまだ5歳と9歳という年齢であることも、もしかしたら関係あるのかもしれません。とはいえ、壁になるのは語学ではなく”人間性みたいなもの”だと、改めて説明してくれます。

「上の子は英語力は順調に伸びてきていると感じるのですが、性格面で学校から指摘をもらったことはあります。もともと、やや内向的で消極的な面がある上の子は、日本での座学は合っているようですが、インターナショナルスクールでの自分の意見を述べる授業は苦手なようです。先生からも『もう少し授業に積極的に参加してくれないと困る』といったメールをもらいました。そこは理解した上で、家庭、学校、塾でサポートをしています。現在は劇的に性格が変わるということはないですが、慣れもあり、できることは増えています。

上の子は、日本に居たときは『みんなと違うことをしてはダメ』といった、規律をとても重んじる傾向がありました。でも、こちらに来てからは”人それぞれ違うことが当たり前”なので、『そういうのもあるんだね！面白いね！』と、いろんなことを柔軟に受け入れる場面が増えました。

例えば今は、華僑の習慣で肉類を避け、菜食を貫く時期なのですが、異文化に面白さを感じながら、子どももすんなり受け入れています。文化や宗教の違いを、なんでも柔軟に受け入れられるようになってきているので、そこは移住の良い側面だと感じています」

◆親子で英語学習はご法度!?

　5歳になる下のお子さんは、英語学習ゼロのまま渡航したといいますが、現在はぐんぐんと語学を習得しているといいます。「ベストフレンドは居ない」とぼやいていたと言いますが、、トラブルなどはないのでしょうか。

「学校関係での問題は見受けられません。ただ移住当初、家庭内での英語学習を私が見ようとしたら大揉めしまして……。最初は私が喋れるからと気軽に考えていたのですが、親子だから衝突が激しくて、喧嘩が頻発するようになりました。

今は外部の講師に頼んでいますが、親子で教えあうのは、こんなに難しく寛容になれないものなのかと学びました。子ども側も母親が教えるとなると、甘えや衝突する気持ちが芽生えてしまうんでしょうね。学習を外注することは思わぬ出費ですが、仕方ないと思って受け入れています」

　教育移住のイメージは、華やかで子どもの可能性を広げる情報が言われますが、実際はそういう側面もありつつも、一切トラブルや問題がないということはないようです。

　とはいえ、それは日本にいても同じ。こうした問題を乗り越えながら、子どもも親も強くなっていくのかもしれません。

【ねこ田】
2023年末よりマレーシアはペナン島に教育移住中。9歳5歳の子どもたちは現在現地のインターナショナルスクールに通っています。教育移住のあれこれをInstagram（＠necolife_penang）にて配信中。

＜取材・文／おおしまりえ＞

【おおしまりえ】
コラムニスト・恋愛ジャーナリスト・キャリアコンサルタント。「働き方と愛し方を知る者は豊かな人生を送ることができる」をモットーに、女性の働き方と幸せな恋愛を主なテーマに発信を行う。2024年からオンラインの恋愛コーチングサービスも展開中。X：@utena0518