【写真】えっ、何してるの？ ハウステンボスの園内にいる“遊び心あふれる”サンタたち
■見どころ1：サンタ探し
人気アトラクションが集まるアトラクションタウン。その中心でクリスマスマーケットが開かれているのですが、ハウステンボスの洋風な街並みと相まって、まるで海外旅行に来たかのような気分に！ ただ散策しているだけでもワクワク感が止まりません。
そんなクリスマスマーケットの昼間の楽しみ方の一つとしておすすめしたいのが、エリアのいたるところにいる等身大のサンタクロースのモニュメント探し！ プレゼントを運んでいたり、楽しそうに笑っていたり、噴水に腰かけて休んでいたり、「写真を撮ろう！」と言わんばかりにポーズを決めていたり…個性豊かなサンタたちの姿に思わず笑みがこぼれてしまいます。中には何かを探し出すように木の中に頭を突っ込むサンタの姿も。思わず「えっ、何してるの（笑）」と笑ってしまう愉快な光景はハウステンボスの遊び心を感じます。ぜひとも一緒に撮影したり、お気に入りのサンタを探したりして楽しんでみてはいかがでしょうか。
■見どころ2：圧巻イルミに感動
昼間と夜でガラっと雰囲気が変わるのもポイント！ 夜になると毎日点灯式が行われ、高さ12メートルの巨大ツリーのイルミネーションがぱっと輝き、街中がシャンパンゴールドに彩られます。この瞬間は来場者から「すごい！」「やばいんだけど」と歓声が飛び交っており、筆者自身も取材であることを忘れてうっとりと見入ってしまいました。ちょっと泣ける。
何よりも無数のイルミネーションに包まれた街並みは、まるでおとぎの世界のよう！ ロマンティックムードも満点で、歩いているだけでときめきが止まりません。
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そしてクリスマスマーケットといえば見逃せないのがフード＆グッズ！
エリア内の屋台では、ショーを見たり園内を散策しながら楽しめるテイクアウトフードも販売。ほろっとお肉がとろけるコク深い「ビーフシチュー」やレモンの旨味がじゅわ〜と広がる「チキンレッグ〜レモンステーキソース〜」、イルミネーションと一緒に撮影しても超かわいい「ワッフルクレープ」といったフードの数々は「これがテーマパークフードのクオリティー…!?」とびっくりするほど本格的な味わい。個人的にシナモンスティックが入った「ホットワイン」は夢に見そうになるほどお気に入り。また飲みたい。
また、ヨーロッパから輸入したというクリスマス雑貨や、クリスマスシーズン限定のミッフィーグッズなどもずらりと並んでいます。旅の思い出になるグッズから一緒に連れて歩きたくなるグッズまで、どれも思わず「かわいい〜」と声に出てしまうものばかりでした。
■まるで魔法のような空間
クリスマスマーケットには、ハウステンボスのキャッチコピーである「憧れの異世界」の通り、日常からかけ離れた魔法のような世界が広がっていました。ぜひともハウステンボスが繰り広げる華やかなクリスマスの景色を体験してみては？
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