【ラグビー】日本代表「いい勉強になった」２度の数的不利乗り越え格下ウルグアイ戦で今秋初勝利

＜ラグビーテストマッチ・リポビタンDツアー2024：日本36−20ウルグアイ＞◇16日◇フランス・シャンベリー

日本（世界ランク14位）が、2度の数的不利を乗り越えてウルグアイ（同19位）を振り切った。

18−10の前半39分、ハイボールを空中で競り合う際に、主将を務めたSH斎藤直人（スタッド・トゥールーザン）の危険なプレーにシンビン（10分間の一時退場）。斎藤は「僕としてはボールだけを見て、ボールを捕りにいくようにプレーした」としつつ「おそらくコンタクトの瞬間に（捕球に向けて挙げずに）手が降りていた。完全に個人の責任。同じことが起きないように改善したい」と自己分析した。

同40分にPGで5点差に迫られると、SH不在の後半4分には相手フランカーのビアンキに同点トライ、SHアルバレスの勝ち越しゴールを許した。23年W杯も経験したCTBディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）は「タフなシチュエーション。シンプルにプレーをするメンタリティーだったが、自陣でプレーをしすぎた。もう少しキックを有効的に使っても良かった。いい勉強になったと思う」と振り返った。

26−20の後半26分には、ロックのワーナー・ディアンズ（東芝ブレイブルーパス東京）が相手頭部へのタックルで一発退場。FWの核を失いながらも、SH斎藤のPG、ライリーのダメ押しトライで引き離した。エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチは「難しく、厳しい試合だった。ファイトをし続けたことが良かった。いかに厳しい状況に対応していくか。ここまでうまくいかなかったが、そこの部分において、1歩前に進むことができた」と苦境を乗り越えた選手を評した。

テストマッチの連敗を3で止め、今季最終戦として24日（日本時間25日）に英ロンドンでイングランド（同7位）に挑む。フランカー下川甲嗣（東京サントリーサンゴリアス）は「14人になったシーンも、全員でチームになって戦って勝ち切れたのが、すごくプラスになる。勝つことの喜びを久しぶりに味わうことができた」と笑顔を見せ、次戦へ「クオリティーをより上げていかないといけない」と引き締めた。【松本航】