【ラグビー】エディー日本の勝負手SOマクカラン「勝つチャンス最大限に」25日イングランド戦

ラグビー日本代表（世界ランク13位）は24日午後4時10分（日本時間25日午前1時10分）、英アリアンツ・スタジアムでイングランド（同7位）との欧州遠征「リポビタンDツアー2024」最終戦に臨む。

22日は登録メンバー23人を発表し、先発SOには本職がCTBのニコラス・マクカラン（トヨタヴェルブリッツ）を抜てき。36−20で勝利した前戦のウルグアイ（同18位）戦で司令塔を担った松永拓朗（東芝ブレイブルーパス東京）をFBに回した。

22日（日本時間23日）の記者会見には、体調不良のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（HC）に代わり、ニール・ハットリー・コーチングコーディネーター（CC）が出席。出場停止となっているロックのワーナー・ディアンズ（東芝ブレイブルーパス東京）、コンディション不良だったフランカーのファカタバ・アマト（リコーブラックラムズ東京）以外は全員が選考対象だったといい、ハットリーCCは「マクカランを10番に置くことで、勝つチャンスを最大限にできる。（選考は）トレーニングをベースにしている。ラグビーをよく理解し（SH）斎藤との連係、関係性も良好。ディフェンスやボールを持った時のパフォーマンスがいい」と期待を込めた。

過去12戦全敗で強力FWを擁すイングランドとの対戦のため、控えのBKは普段の3人から2人体制とした。控えに入ったフランカーのベン・ガンター（埼玉パナソニックワイルドナイツ）、NO8テビタ・タタフ（ユニオン・ボルドー・ベグル）ら厚みが増したFWに対しては「インパクトを望んでいきたい」とし「今週末は8万2000人満席のトゥイッケナムでできる大きなチャンス。今後も我々が向上する、大きな機会になる」と力を込めた。

イングランドの聖地では22年11月にも対戦し、13−52で完敗した。前半25分までに0−17と主導権を握られ、8万1087人の大歓声にのみ込まれた。主将を務めるSH斎藤直人（スタッド・トゥールーザン）は同戦に後半途中出場し、トライを決めた。大一番に向けて「アウェーは基本的にどの試合もそうですが、特にトゥイッケナムはすごい観衆。どうやって自分たちにモメンタム（勢い）、エナジー（力）を生み出せるか。プレー中の少ない時間で意思統一できるか、流れが傾きかけた時に、流れを取り戻せるか。それがチームとしても、一リーダーとしても大事だと思います」と意気込んだ。【松本航】

◆日本代表登録メンバー

〈1〉岡部崇人（横浜キヤノンイーグルス）

〈2〉原田衛（東芝ブレイブルーパス東京）

〈3〉竹内柊平（浦安D−Rocks）

〈4〉サナイラ・ワクァ（花園近鉄ライナーズ）

〈5〉エピネリ・ウルイバイティ（三菱重工相模原ダイナボアーズ）

〈6〉下川甲嗣（東京サントリーサンゴリアス）

〈7〉姫野和樹（トヨタヴェルブリッツ）

〈8〉ファウルア・マキシ（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

〈9〉斎藤直人（主将、スタッド・トゥールーザン）

〈10〉ニコラス・マクカラン（トヨタヴェルブリッツ）

〈11〉ジョネ・ナイカブラ（東芝ブレイブルーパス東京）

〈12〉シオサイア・フィフィタ（トヨタヴェルブリッツ）

〈13〉ディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

〈14〉長田智希（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

〈15〉松永拓朗（東芝ブレイブルーパス東京）

〈16〉李承〓（火ヘンに赤二つを横に並べる）（三菱重工相模原ダイナボアーズ）

〈17〉森川由起乙（東京サントリーサンゴリアス）

〈18〉為房慶次朗（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

〈19〉秋山大地（トヨタヴェルブリッツ）

〈20〉テビタ・タタフ（ユニオン・ボルドー・ベグル）

〈21〉ベン・ガンター（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

〈22〉藤原忍（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

〈23〉梶村祐介（横浜キヤノンイーグルス）